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近日,美国一起突然死亡案例震惊整个医学界——一名47岁的空军退役飞行员、三个孩子的父亲,在家中浴室突然倒地身亡!
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; D0 o/ B8 v5 V& @. @2 [" y2 Q一个原本健康的男子猝死,大家一开始还以为是什么突发疾病。
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但奇怪的是,医生却找不到任何心脏、脑部或呼吸异常,这起案例被归为“突然的不明原因死亡”。
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在经历过新冠疫情的人类世界,任何一起“非正常死亡”都会引起科学家的关注。2 A' ^ ~ {; _0 z. Z k% J- ^
7 F- y% e9 V% C% ^- _* }于是,医学专家们一直在找死因,好端端一个人,总不能说没就没了吧?
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* {2 o: n5 d* v8 S+ C. ] u0 m0 j# Z直到死者的遗孀找来专家复查,真相才被揭开:居然是蜱虫?!2 L6 p& q. s& v( c3 l3 x- B
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在复盘丈夫死亡前的细节时,他的家属表示,死者去世前几小时,吃了一份汉堡,喝了瓶啤酒,随后去院子里修剪草坪,还吃了顿牛排。
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: z) Z; X5 F/ `9 {$ p5 I/ L然而就在4个小时之后,他开始剧烈呕吐、腹痛,突然倒在浴室地板上,被儿子发现时已经失去意识,最终抢救无效。9 F9 }$ x ~1 {* `) J
% C: L) l7 U1 T' ]- f来自弗吉尼亚大学的过敏学专家Platts-Mills检测了他的死后血样,发现两个惊人的指标:体内α-gal抗体(IgE)极高、胃肠和免疫系统释放的“肥大细胞标记物”高达2000+ ng/mL!- P& |0 {) E1 }' Q
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' L! W5 @5 o1 I所有指标都指出,死者是死于致命的过敏性休克(anaphylaxis)。% Q0 _8 r5 N. x; M" t
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也就是说,这位父亲是因为吃了牛肉,身体产生延迟性过敏反应,才导致致命休克的。
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2 k8 j, F# V2 R7 h6 u& e5 w6 \* D他也成为全世界首个确认因“α-半乳糖综合症”(Alpha-gal Syndrome,简称 AGS)死亡的病例。
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说白了,就是对红肉过敏。
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7 e* N2 O8 q: f' s7 I而让他突然对“红肉过敏”的真正罪魁祸首,居然是独星蜱(lone star tick)的叮咬!6 r) W+ o! L4 ^5 |5 j
" I: x+ X- ]5 [' v2 @1 \这种病可怕在于,人会吃完肉后几小时才发作,很多人会以为是“肠胃炎”。/ P( M6 p+ M* e0 L
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与传统食物过敏不同,这种病不会立刻发作,喉咙也不会马上肿胀,甚至不会起皮疹。9 G4 K, b4 n5 h
* G! T' P( |7 t+ Z, D0 p$ tAGS 典型的症状,就是晚餐后3~5小时突然腹痛、呕吐、腹泻;很多人以为是消化不良、肚子着凉,甚至被误诊为胃肠炎、食物中毒。4 X5 F- f. X5 Z( | ~9 F: o) _
8 g8 U2 A: z5 h5 e$ [0 l但如果反应剧烈,就会像这位死者一样:在熟睡中突然发生致命性过敏反应。6 M0 E# X% ]3 j9 L
- T( Q: O3 l! s- O* ~: G更可怕的是,他在去世两周前已经出现过一次类似症状,但一家人都没往“过敏”上想。' R) {7 E' g/ z! Q$ v
" P3 w$ j7 a) }2 [3 `1 Q* @- w他说过一句话,现在听来触目惊心:“我当时真的感觉自己要死了。”
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" D/ A: o4 s8 Z& e1 o! C事实上,这种病正在美国急速扩散,独星蜱咬人后,会把一种名叫α-半乳糖(alpha-gal) 的糖类带进人体。
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人体免疫系统会误以为这是“危险物质”,开始产生抗体。9 u4 I! D6 g3 N3 G3 m6 [+ n
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于是,只要以后吃到含α-gal的食物,就会触发免疫反应,而牛、猪、羊等哺乳动物的肉里,正好含有这种成分。+ }+ l8 i6 \) G
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据CDC估计,全美已有45万例确诊,但专家认为,实际可能超过100万甚至更多。7 p; f# H5 B) b
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因为目前只有3个州监测此病,而且多数医生没听过这种过敏,患者把症状当作肠胃炎。
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不仅如此,加拿大、欧洲的病例也在不断上升。
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* I$ I, D" w: k: j% e那么问题来了,这名飞行员到底是怎么“被蜱虫害死的”?
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# t" D; {5 ~0 ?2 L `原来,就在死前几周,他曾带着家人露营,腿上被咬了十几口,当时大家以为就是“草虫(chiggers)”,但那其实是独星蜱的幼虫。3 |: d7 J R. Q( k! h6 o; I
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露营后,他又吃了牛排、参加烧烤、喝啤酒、运动,全都可能成为触发严重过敏反应诱因,最终酿成惨剧。
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近年来,这种蜱虫正在不断扩散到北美各地,美国纽约州、密歇根州、加拿大南部等区域也先后沦陷。
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专家提醒,与蜱虫有关的疾病正在北上,美加都需提高警觉
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住在加拿大南部地区、平日里又有露营、徒步、园艺爱好的居民,务必注意防蜱,去户外活动最好穿长裤、长袖,去森林草地前喷驱虫剂,回家后检查腿、腰、腋下等部位。
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7 ]5 g% j- w: N. Y g( E0 v若吃肉后4小时出现腹痛+呕吐+皮疹等症状,就要考虑AGS的可能性,及时就医检测治疗。 |
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