长期失业噩梦惊魂

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　　最近以来，我们的经济当中不能说没有好的发展，比如说，如果你现在拥有一份工作，那么恭喜你，你被解雇的可能性已经大大降低了。可是，与此同时，非常遗憾的是，若是你现在还没有工作，那么你找到工作的可能性也已经大大降低了。

　　事实上，对于那些拥有一份工作的人来说，他们的地位多年来从来不曾像现在这样保险。职介公司Challenger Gray & Christmas提供的数据显示，美国今年1月所宣布的裁员规模较之去年同期缩小了46%，为近十八年以来的最低水平。
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2 p/ v4 o9 u+ ~　　显而易见的是，这一趋势在2月间还得以延续下来。劳工部发布的报告显示，在过去四周当中，申报失业救济的人数已经下跌到了近两年半时间以来的最低点。

　　由于被裁撤的可能性大大减小，笑容又重新回到了许多人的脸上。两大消费者情绪指标在2月间的表现较之前一个月均有相当明显的改观。

; J" z$ Z4 U, N5 s　　有了这样的背景，消费开支的增长也就顺理成章了。12月间，消费开支明显增长，而1月间虽然略有蹒跚，但完全都是因为暴风雪的影响。商务部宣布，个人消费开支1月间增幅只有0.2%，低于12月的0.5%。
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& G1 a6 w$ q* f7 V5 Y4 j　　以上都是好消息，可是坏消息同样让人揪心，这就是：那些现在还没有工作的人会发现，要找工作是愈来愈麻烦了，尽管衰退据说大约二十个月之前就已经结束了。
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: x4 t) z7 N# P( X1 p  `$ d' h* `　　毋庸赘言，经济的其他领域都呈现增长势头，唯独就业面无所作为，这种情况我们早已不是第一次经历了。比如说前一次结束于2001年11月的衰退，以及结束于再之前十年的衰退，就都出现过这样的问题。
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2 _$ e6 s4 B4 \. ?7 G4 o　　只是，让人忧虑的变化在于，一次又一次的衰退中，经济周期与劳动力市场相继改善之间的时间跨度正变得愈来愈大。这一变化的结果就是，那些失业者要找到工作，就不得不等待愈来愈长的时间。

　　1月间，正式的失业人口数字是1400万，在这些人当中，大约44%的失业时间都达到了六个月甚至更长的时间，而在这部分长期失业者中，又有近30%的事业时间在九十九周或者以上。众所周知，所有这些比例都达到了战后的新高。
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, h' V% U. J- |- R3 E8 ^2 g　　在这种漫长的失业当中，哪怕失业救济的覆盖时限去年已经得到了延长，仍然有许多长期失业者很快再度越过最后的时限，丧失获得救济的资格。

) n. [6 @1 |6 Y8 g/ |　　或许有的人会觉得，美国企业界将变得愈来愈乐于增加人手，因为他们的利润在增长，未来两年的税率不再成为问题，而且银行也变得更加乐意放款了。然而非常遗憾，这根本就是个错误的判断。

: m- R2 ]2 n) V! N/ H- l- b　　企业界一直在专注于效率。生产力增长年率在去年第四季度达到了2.6%，在第三季度2.4%的基础上再进一步，这就意味着劳动力成本的增长速度将被一直压制在龟步的水平。

( j1 w- w8 ^) ?. ]$ r　　这种策略将很快被愈来愈多的企业所采用，尤其是那些制造高价非必需消费品的企业。正如我之前就曾经指出过的，早在石油价格大涨之前，原材料和其他大宗商品的价格就已经在上涨了。
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: q& J: @% |0 G8 Z/ J　　当他们试图将这些更高的成本通过涨价转移到下游的时候，许多企业恐怕都会突然发现一个重大的变化。他们将会看到，在今日的情况下要消费者出大价钱的时候，这些人就会从开支者变成储蓄者。
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　　可是有些时候，想要赚钱，首先还得花钱。(子衿)