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经济学家们固然是明确宣布,2007年至2009年的衰退业已结束,但是痛苦却远没有到结束的时候。$ C8 _6 j) o5 k+ N* R* ^0 S
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失业率让人痛苦不堪,年轻者、年长者、男性和非洲裔人口等等,都是备受困扰。不过,值得强调的是,付出最大代价的团体还是美国制造业蓝领工人,他们所损失的就业机会远远超过了其他领域,而这又将对我们所有其他人的生活产生深远的影响。
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( b6 x. p# w5 Z0 e* C3 p+ Q 10月间,美国的失业率为9.6%,而如果将失业和不充分就业两部分加在一起,则比例更高达17%以上。! x1 N0 R+ b. r8 Q! t
4 G/ m- G' x( Z% X- z 此外,白领与蓝领两部分失业情况的差异也是令人震惊的:在大学以上学历者当中,失业率为4.5%,在高中学历者当中,失业率为10.8%,在高中以下学历者当中,失业率进一步增长至14.3%。. u6 O" u/ D! n* ~! @- j
# d" A+ i% a, k- r 之所以会出现这样的局面,最主要的原因可能就在于美国本土制造业就业机会的戏剧性缩水。长期以来,美国制造业就业机会的流失原本一直是保持较为稳定的速度,但是在过去十年,乃至最近的衰退当中,这一速度陡然提升。( ]! ]$ v7 U) ]* d
# I" \) P' C/ d _! s 尽管一些制造业巨头近期都宣布了将增加本土产能的计划,但是无论怎样,现实是,制造业就业机会的大量失血已经让美国处于丧失竞争优势、失去未来就业可能性的危机边缘。# T \. X, d; T
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统计数据显示,美国制造业就业机会1979年达到历史高峰,为1950万,1990年减少到1777万,2001年减少到1640万,这段时间中的缩水平均速度为每十年大约150万。之后便是突然加速再加速的过程,2007年是1390万,2009年是1160万,这就意味着从2001年到2007年,美国制造业已经损失了250万个就业机会,而在衰退期间,我们又损失了接近250万个。& N) e* C/ u7 }6 m
4 E2 Y' x4 N3 T: j. A4 y4 T) O 总而言之,2001年以来,美国已经有近500万个制造业就业机会凭空消失,不到十年间,损失幅度达到了令人吃惊的29%。同期之内,美国国内的工厂数量也减少了超过4万2000家。
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显然,过去的十年绝不仅仅只是投资者的“失落的十年”。
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现在,美国制造业的就业数量已经降到了1941年以来的最低点。1 Z. e- q3 m( `2 c( f: \: ^) \
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美国制造业的空洞问题已经非常严重了。事实上,全球范围内,纺织、家装和电子元件等等,几乎所有行业都在发展,但是美国人却没有因此获得更多的工作机会。
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这一变化背后是自然的以及自由市场的力量使然。科技革命帮助企业大大提升了生产力,因此他们要生产像过去那样多的产品,已经不再需要那么多的人手了。* d1 w* D0 o3 `0 Q+ P
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“在1990年代晚期,劳动生产率的增长在……制造业不断加速……1995年至2007年期间年平均增长4.1%。”国会预算办公室的报告显示,“结果就是,制造业的产能2000年以来增长了大约三分之一左右。”
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[; e# k! ^7 p5 n! M 当然,此外还有全球化的关系。全球化的进程为劳动力成本较低的新兴市场,尤其是亚洲国家带来了爆炸性的增长,他们在很短的时间之内就成为了令人敬畏的竞争者。6 y: U* r0 n$ E: x6 s: m
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塔夫斯大学副教授麦克米兰(Margaret McMillan)曾经就海外竞争对美国制造业的影响进行过专门的研究。她表示,美国制造业就业机会的减少是电脑价格降低、美国进口增加,以及产能向低成本地区转移等多种因素联合作用的结果。; p; ~9 L! t4 O( ]0 P0 {
) t0 ]% T# p# E: i “我们的发现是,外包……应该为美国劳动力的缩水负主要责任。”麦克米兰还补充说,那些将就业机会转移到海外的大公司需要更加先进的技术,来管理他们日益膨胀的全球供应链。
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中国2001年加入了世界贸易组织,这不啻于打开了一扇闸门,大量富有竞争力的海外劳动力和进口商品出现在美国面前,不必说,这只能进一步加速多年以来就已经存在的趋势。
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( \5 y$ b/ o' J, d8 K2 q3 ` 美国制造业的萎缩很可能是一个重大的历史进程的一部分,即,在我们这个世界上进行新的分工,由发展中国家生产更多的商品,而发达国家则专注于高端的设计和工程研究。% |" t7 S& c' C
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问题在于,这一切不但可能会削弱我们的技术优势,更可能会颠覆美国梦的基本前提。
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. k6 E6 ]) ^- A: w 正是由于劳动力成本的毫厘之差,在那些最有希望的、成长最迅速的科技领域如智能手机和替代能源等等当中,美国能够获得的制造业就业机会微乎其微。- ?! P9 w V- V5 a6 S
0 i$ Y' q5 w7 E. V 不错,那些重要的设计,如苹果(AAPL)的iPhone 4等等都是在美国国内完成,可是,正如加州iSuppli of El Segundo资深分析师滕(Tina Teng)所指出的,在所有相关元件或者硬件当中,几乎没有一种是在美国生产的。
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“制造业的一切,归根结底是取决于劳动力成本。”她强调,“美国劳动力成本比起东南亚要高得多。”
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" y8 Q. ]. K: u E5 ?) U 塔夫斯大学的麦克米兰更直言不讳:“我们不可能在劳动力成本上和中国竞争。这样的方法根本就不存在。”
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美国早已彻底停止了印刷电路板的生产,早在2007年,新成立的半导体制造工厂就只有8%是位于美国国土之上。
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愈来愈多的重要的技术和至关重要的生产资源,现在都是位于中国大陆这样的美国潜在敌手,或者是中国台湾这样易受攻击的地区的土地上。
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, @5 @( R% w4 B) r& o7 |( w. J* W 由于美元的疲软,以及对于知识产权的担心,近期以来,一股反趋势又兴起了。诸如通用电气(GE)和英特尔(INTC)等公司都宣布了大大扩充美国本土产能的计划。
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通用电气将投资4亿3200万美元升级四个冰箱制造厂,创造大约500个就业机会。首席执行官伊梅尔特对于和中国的生意往来愈来愈感到怀疑。% L& W9 Q5 S( u+ P: K
5 r5 }" y! a& Z- I* K8 A5 V: p4 x 英特尔的芯片75%都销往海外市场,但是75%都是在美国生产,他们将投资60亿至80亿美元升级和扩张自己在俄勒冈和亚利桑那的生产基地。(当然,他们不久前刚刚在中国大连建立了25亿美元的晶圆厂。)' C5 c' }# H7 W' ~0 I) B$ o
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英特尔的计划将增加最多8000个临时性建筑就业机会,此外还有最多1000个新的永久性就业机会。
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在我看来,通用电气和英特尔的决定是明智的,毫无疑问是建立在深思熟虑的基础之上的。在这两家公司的决策过程当中,地方政府提供的巨大税务优惠无疑也发挥了非常关键的作用。
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+ g& G; I; y/ P# S. ^ ` 只是,这些决定,以及其他企业类似的决定或许能够创造成千上万的就业机会,但是和过去十年所损失掉的那些相比,依然只是九牛一毛。
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: Q4 h9 v2 k! i( x5 i* A/ z& V1 X 英特尔的前首席执行官格鲁夫(Andy Grove)曾经在一代人的时间之前出手豪赌,斥巨资修建制造工厂,而且最终被证明是英明的。他在《彭博商业周刊》撰文表示,自己担心“对制造业的一种整体性的低估想法——这种理念认为,只要‘知识劳动’还是在美国进行,那么制造业工厂的就业机会发生了怎样的变化都没有关系”。" B, u* N$ B& k- `: v
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“可是,如果最终的结果是少数高薪酬的人群做着高附加值的工作,同时大量普通劳动者却找不到工作,我们面对的将是怎样一个社会?”
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; N7 F) M+ i0 r5 b. k 所谓美国梦,就是说只要努力工作,你和你的后代就能过上愈来愈好的日子。多年以来,美国的蓝领工人同样可以储蓄金钱,购置住宅,让子女接受高等教育,获得体面的退休生活。
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然而现在,制造业却步履维艰,蓝领工人的就业机会不断消失,他们的未来已经不再安全。9 K8 ]% ]" g3 ?, V# P: n: W
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创造性破坏是资本主义前进的引擎,多年以来,我们从这当中得到的好处都远远超过其他国家。可是如果这鞋子被穿在了别人脚上,又将是怎样的情景?(子衿)5 j4 C& l h, ?% E$ g% D3 w8 R
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