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经济学家们固然是明确宣布,2007年至2009年的衰退业已结束,但是痛苦却远没有到结束的时候。( E9 d) M' @2 d( _- \, [% p
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失业率让人痛苦不堪,年轻者、年长者、男性和非洲裔人口等等,都是备受困扰。不过,值得强调的是,付出最大代价的团体还是美国制造业蓝领工人,他们所损失的就业机会远远超过了其他领域,而这又将对我们所有其他人的生活产生深远的影响。
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2 N& z" X/ B1 n 10月间,美国的失业率为9.6%,而如果将失业和不充分就业两部分加在一起,则比例更高达17%以上。! U( H4 V5 \% w, M, w
- |% z% j& x& ^ 此外,白领与蓝领两部分失业情况的差异也是令人震惊的:在大学以上学历者当中,失业率为4.5%,在高中学历者当中,失业率为10.8%,在高中以下学历者当中,失业率进一步增长至14.3%。
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之所以会出现这样的局面,最主要的原因可能就在于美国本土制造业就业机会的戏剧性缩水。长期以来,美国制造业就业机会的流失原本一直是保持较为稳定的速度,但是在过去十年,乃至最近的衰退当中,这一速度陡然提升。1 _" R0 y9 p2 V# d% x8 h/ P. w N( _2 J
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尽管一些制造业巨头近期都宣布了将增加本土产能的计划,但是无论怎样,现实是,制造业就业机会的大量失血已经让美国处于丧失竞争优势、失去未来就业可能性的危机边缘。
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统计数据显示,美国制造业就业机会1979年达到历史高峰,为1950万,1990年减少到1777万,2001年减少到1640万,这段时间中的缩水平均速度为每十年大约150万。之后便是突然加速再加速的过程,2007年是1390万,2009年是1160万,这就意味着从2001年到2007年,美国制造业已经损失了250万个就业机会,而在衰退期间,我们又损失了接近250万个。
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- W: k% s- m- [ w6 @ t 总而言之,2001年以来,美国已经有近500万个制造业就业机会凭空消失,不到十年间,损失幅度达到了令人吃惊的29%。同期之内,美国国内的工厂数量也减少了超过4万2000家。! I3 Q) {& { c' `0 j
6 Q8 T' i6 S P. h2 x. S) s 显然,过去的十年绝不仅仅只是投资者的“失落的十年”。
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现在,美国制造业的就业数量已经降到了1941年以来的最低点。
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8 ` O+ @+ T; |0 Q 美国制造业的空洞问题已经非常严重了。事实上,全球范围内,纺织、家装和电子元件等等,几乎所有行业都在发展,但是美国人却没有因此获得更多的工作机会。& e1 N2 O& ~4 a( q( t) E! L; X
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这一变化背后是自然的以及自由市场的力量使然。科技革命帮助企业大大提升了生产力,因此他们要生产像过去那样多的产品,已经不再需要那么多的人手了。
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“在1990年代晚期,劳动生产率的增长在……制造业不断加速……1995年至2007年期间年平均增长4.1%。”国会预算办公室的报告显示,“结果就是,制造业的产能2000年以来增长了大约三分之一左右。”* r1 I% P6 X2 m$ K- F
) w6 T. d* R% ]3 c( m 当然,此外还有全球化的关系。全球化的进程为劳动力成本较低的新兴市场,尤其是亚洲国家带来了爆炸性的增长,他们在很短的时间之内就成为了令人敬畏的竞争者。
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" y7 d; j* A2 i5 Q8 R 塔夫斯大学副教授麦克米兰(Margaret McMillan)曾经就海外竞争对美国制造业的影响进行过专门的研究。她表示,美国制造业就业机会的减少是电脑价格降低、美国进口增加,以及产能向低成本地区转移等多种因素联合作用的结果。
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8 @; U& Y3 _! e% j “我们的发现是,外包……应该为美国劳动力的缩水负主要责任。”麦克米兰还补充说,那些将就业机会转移到海外的大公司需要更加先进的技术,来管理他们日益膨胀的全球供应链。
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) l; |5 h. ]2 ~, W/ k, E 中国2001年加入了世界贸易组织,这不啻于打开了一扇闸门,大量富有竞争力的海外劳动力和进口商品出现在美国面前,不必说,这只能进一步加速多年以来就已经存在的趋势。
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美国制造业的萎缩很可能是一个重大的历史进程的一部分,即,在我们这个世界上进行新的分工,由发展中国家生产更多的商品,而发达国家则专注于高端的设计和工程研究。) n, B3 {& T! _( ^" h
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问题在于,这一切不但可能会削弱我们的技术优势,更可能会颠覆美国梦的基本前提。
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正是由于劳动力成本的毫厘之差,在那些最有希望的、成长最迅速的科技领域如智能手机和替代能源等等当中,美国能够获得的制造业就业机会微乎其微。' x# n/ W2 ?8 {- k
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不错,那些重要的设计,如苹果(AAPL)的iPhone 4等等都是在美国国内完成,可是,正如加州iSuppli of El Segundo资深分析师滕(Tina Teng)所指出的,在所有相关元件或者硬件当中,几乎没有一种是在美国生产的。+ n) F! _5 {7 l! g
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“制造业的一切,归根结底是取决于劳动力成本。”她强调,“美国劳动力成本比起东南亚要高得多。”+ p/ s3 F) d }7 x" N7 i
2 a; f0 O3 ?0 I0 F8 k! ] 塔夫斯大学的麦克米兰更直言不讳:“我们不可能在劳动力成本上和中国竞争。这样的方法根本就不存在。”) h6 y& }2 w, R8 p" B* d
) V, D3 [# x' a# @# M- f+ h 美国早已彻底停止了印刷电路板的生产,早在2007年,新成立的半导体制造工厂就只有8%是位于美国国土之上。
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愈来愈多的重要的技术和至关重要的生产资源,现在都是位于中国大陆这样的美国潜在敌手,或者是中国台湾这样易受攻击的地区的土地上。9 c$ r' Y( l7 r3 |6 t" d
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由于美元的疲软,以及对于知识产权的担心,近期以来,一股反趋势又兴起了。诸如通用电气(GE)和英特尔(INTC)等公司都宣布了大大扩充美国本土产能的计划。( u6 M/ y5 x- \- X: ]0 p! F7 c. V
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通用电气将投资4亿3200万美元升级四个冰箱制造厂,创造大约500个就业机会。首席执行官伊梅尔特对于和中国的生意往来愈来愈感到怀疑。
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英特尔的芯片75%都销往海外市场,但是75%都是在美国生产,他们将投资60亿至80亿美元升级和扩张自己在俄勒冈和亚利桑那的生产基地。(当然,他们不久前刚刚在中国大连建立了25亿美元的晶圆厂。)9 J+ [; i% A2 }5 c! `
. Q! g8 e e& m: ]' { 英特尔的计划将增加最多8000个临时性建筑就业机会,此外还有最多1000个新的永久性就业机会。
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4 f, F/ r; Q# }$ b 在我看来,通用电气和英特尔的决定是明智的,毫无疑问是建立在深思熟虑的基础之上的。在这两家公司的决策过程当中,地方政府提供的巨大税务优惠无疑也发挥了非常关键的作用。' B, C! V$ s5 M' r$ O) o4 }8 N
/ z9 O. b1 C" b# W2 D4 @" H, j4 R 只是,这些决定,以及其他企业类似的决定或许能够创造成千上万的就业机会,但是和过去十年所损失掉的那些相比,依然只是九牛一毛。) a: [2 R1 [, G0 k$ A, t+ ]
6 x0 N3 Q: e3 ]; L, F 英特尔的前首席执行官格鲁夫(Andy Grove)曾经在一代人的时间之前出手豪赌,斥巨资修建制造工厂,而且最终被证明是英明的。他在《彭博商业周刊》撰文表示,自己担心“对制造业的一种整体性的低估想法——这种理念认为,只要‘知识劳动’还是在美国进行,那么制造业工厂的就业机会发生了怎样的变化都没有关系”。
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( y/ j" U5 C1 k8 T/ t9 J7 {& p “可是,如果最终的结果是少数高薪酬的人群做着高附加值的工作,同时大量普通劳动者却找不到工作,我们面对的将是怎样一个社会?”
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所谓美国梦,就是说只要努力工作,你和你的后代就能过上愈来愈好的日子。多年以来,美国的蓝领工人同样可以储蓄金钱,购置住宅,让子女接受高等教育,获得体面的退休生活。
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+ A% q# m' l1 ~% T3 T2 P 然而现在,制造业却步履维艰,蓝领工人的就业机会不断消失,他们的未来已经不再安全。; Z: X9 l+ {9 V1 d# {- G+ @
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创造性破坏是资本主义前进的引擎,多年以来,我们从这当中得到的好处都远远超过其他国家。可是如果这鞋子被穿在了别人脚上,又将是怎样的情景?(子衿)7 n6 t Y. D) z. o; h* b& j2 j! a) e
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