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【MarketWatch旧金山9月23日讯】互联网电话公司Skype Technologies的两位创始人现在是不把自己的公司要回来誓不罢休,至少,他们也要拿到一点经济补偿。
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3 v8 h" X2 o1 X" D2 o' r 弗里斯(Janus Friis)和曾斯特罗姆(Niklas Zennstrom)已经开始采用他们所有可以采用的手段,试图扼杀Ebay(EBAY)拟议中的交易。本月早些时候,Ebay已经宣布了他们的计划,打算将65%的Skype股份出售给一个私营投资者团队。上周,弗里斯和曾斯特罗姆旗下的公司向法院递交了两纸诉状,锋芒直指Skype和其未来的投资者。$ x5 {* D# q4 [
" b0 t9 y- ]" n5 r3 a. K. R 这可以说是一场典型的硅谷肥皂剧。他们声称自己的专利权遭到了侵害,机密讯息被窃取,对方的管理者对自己的受托人义务采取了“全然无视”的态度。看起来,弗里斯和曾斯特罗姆对Ebay出售Skype的多数股权,并因此获得近20亿美元的交易感到不满,因为Ebay甚至都不掌握这一技术的核心部分。
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“我觉得,所有这一切手段,目标就是为了施加足够的压力,对交易造成阻碍,这样(有兴趣的私营公司)银湖和其他人就会对交易的可能性敬而远之,于是,Ebay便不得不继续拥有一家他们不想要的公司。”加州律师、购并案件专家凯茨(Randy Katz)表示,“我想,他们(弗里斯和曾斯特罗姆)是想要回自己的孩子。”* S( | ~/ D0 @6 h' T( u
d% L i4 ?8 A; G p# ~3 h 弗里斯和曾斯特罗姆2005年将Skype作价26亿美元,出售给了Ebay,他们还因此得到了一些红利。不过,正如我们之前也曾经谈到过的,Ebay虽然收购了Skype,但是却没有获得后者核心的P2P技术的源代码。于是,Ebay不得不从弗里斯和曾斯特罗姆所创建的另外一家公司Joltid Ltd.那里获得技术使用的许可。今年三月以来,Skype和Joltid一直围绕授权协议相持不下,遂陷入漫长的法庭拉锯战当中。
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对于Ebay而言,这个收购对象也是个让他们头疼的问题,后者从来就不曾真正融入到企业的整体当中。当他们最终决定于明年为Skype发行初始股时,华尔街的变故又让他们不得不改弦更张。Ebay曾经公开表示过,他们计划在2010将Skype拆分上市,这恰恰也是预期当中Joltid起诉Skype的案件在英国高等法院开庭的时间。. G" m* n+ c% g* P
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卖掉最好
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一些市场观察家相信,对于Ebay而言,与其在这种非常不理想的气候当中发行Skype的初始股,还不如将其出售更为划算,但是他们也都承认,要谋求这样的交易并不容易。Ebay还宣布,Skype目前正在研究替代软件,这就引发了投资者当中进一步的混乱。! d: B: O- L A: X1 x
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在这种情况下,当Ebay上周宣布,他们准备将Skype股份的65%出售给以银湖为首的私营投资人团队,市场当然要大喜过望了。, [; N3 L: Z) ?+ y: C' |+ W
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假如我们仔细审查一下收购者的阵容,我们就会发现一些有趣的联系,这样的联系在其他地方常常不免要使人吃惊,但是在大家彼此盘根错节的硅谷,倒也没有什么。
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收购团队当中赫然有Andreessen Horowitz,这是一家新的风险投资公司,创始人之一就是安德森(Marc Andreessen),他曾经帮助过网景,同时还是Ebay的董事会成员。不过,据报道称,当安德森卷入Skype收购之后,Ebay董事会开会讨论相关问题时,他都会退席避嫌。
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' n8 ]9 o- b3 b7 f& n; v) M0 H 此外,还有一家风险投资公司叫做Index Venture Management,其合伙人之一就是沃尔比(Michelangelo Volpi)。沃尔比之前曾经为弗里斯和曾斯特罗姆工作过,在他们另外一家没有那么成功的公司Joost担任过首席执行官。七月间,沃尔比辞去了那份工作,这也被外界视为一个重要讯号,显示这家视频共享网站即将走向失败。% Y" a1 z6 d' @# [# }0 E# e4 _
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交易机密
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在上周五递交特拉华州大法庭的诉状当中,Joost宣称沃尔比了解了一些交易机密,“包括Joltid富有价值的Global Index Software,这一程序是P2P技术必不可少的重要成分。”
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( V1 J" \9 d: ~6 ~* U# @ P2P技术可以让电脑通过网络共享彼此的资源,而不必求助于集中的服务器。数码音乐爱好者或许还会记得声名狼藉的Kazaa的文件共享服务,后者也是由弗里斯和曾斯特罗姆创建的。Joost也在使用P2P技术。
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在回应采访的电子邮件当中,沃尔比拒绝对自己受到的指控发表评论。1 c; j Q) N: ]6 X- A$ V3 J
- ?2 k7 D) F& T4 g; L6 @ Joost递交的诉状宣称,假如不是因为“被告的机密情报被窃取”,Ebay出售Skype股权的大部分交易是不可能达成的,这些情报“似乎是被利用来获得Skype的理想报价了”。1 X7 S; V( M7 b# N$ w
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这些诉状指出,其实之前也有一些有意收购者,包括谷歌(GOOG)和微软(MSFT)在内,最终都没有能够正式报价,这正是Skype相关诉讼的威胁使然。, O; _9 g, o0 `# u% w' |; N; J
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Ebay的一位发言人并没有立刻回复对诉讼做出评论的要求。此文,本周早些时候,Joltid也起诉了Ebay、Skype及其新的投资团队,称后者侵犯了他们Global Index Software的专利权。
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葡萄酸了
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8 ]; {5 Q+ r% B 其实,在此之前,Skype的两位创始人曾经和Ebay进行过接洽,希望将自己的公司购买回来,但是双方最终未能达成交易。显然,他们的出价没有银湖那么大方。' m8 v3 L* v9 Z% h! r9 y
. U5 J. b9 s0 q& a( t/ B% H 正如Sanford Bernstein的林德赛(Jeff Lindsay)和其他一些分析师所指出的,这一诉讼风波很大程度上其实就是Skype两位创始人的酸葡萄心理使然,他们的第三家初创公司并不怎么成功。
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$ A8 @" z( y: y3 u2 C: Q O& T0 ?. O 林德赛写道,“在我们看来,Joltid的所有者完全是出于自私的动机,因为他们今年早些时候也曾经出价要买回Skype。”: {* M" v7 w6 w
7 B/ v h' W2 f- P+ D 他表示,在他看来,诉讼的目的绝非要Skype永远关张,“相反,我们觉得他们是希望达成财务和解,或者是获得机会,以较低的价格来买回公司。”# z& {) R6 d2 d M% B( T
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当然,最终谁会如愿,结果有朝一日总会揭晓,只是,那必定是在数以百万美元计的资金被当作法务费用花掉之后。
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0 T6 h$ o2 m0 j" b" ]* w$ n (本文作者:Therese Poletti) |
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