" h& b% f. U& ^/ V9 v/ r如此久远尚属首次 ! {4 N7 w" ^- H% R8 @% Q7 t6 C
加利福尼亚州大学洛杉矶分校进化生物学教授和狗进化研究专家罗伯特·韦恩表示,几千年来,狗一直在人类文化中扮演重要角色。有关狗的考古学记录可追溯到3.1万年前的比利时,2.6万年前的捷克和1.5万年前的西伯利亚。3 s9 {- h. e0 h! Y h
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但新大陆的犬类记录相比之下并不详细,年代也没有上述地区久远。贝克纳普本人也养着一条狗。研究过程中,他对1974年和1975年在考古遗址海因兹洞(Hinds Cave)发现的人类粪便样本进行了分析,最后在无意间发现了犬骨碎片。粪便样本现保存在德克萨斯农工大学。! M5 q T- l5 ^' z
8 [# i5 [' k1 C9 s拉德福德大学教师达西·莫莱对狗的进化研究了几十年,他指出上世纪80年代的一项研究将在丹格洞(Danger Cave)发现的一条狗的年代追溯到9000年前至1万年前之间。当时,研究人员采用的方式并非碳年代测定或者DNA检测,而是通过对周围岩层进行分析。莫莱说:“9400年前的犬骨可能是年代最为久远的,也可能不是。”在其2010年著作《狗:驯化和社会纽带发展》(Dogs: Domestication and the Development of a Social Bond)中,莫莱对狗的进化进行了阐述。对于通过对一块骨骼碎片进行DNA检测得出来自于狗的这种结论,他表示怀疑,因为狗和狼在遗传上具有相似性。8 o y( y- j9 e# t
( \9 I/ H7 _4 K# z4 h贝克纳普指出,曾经生活在北美洲的狗的年代可能更为久远,但他同时也意识到这是可直接追溯的年代最为久远的犬骨化石。多年来,研究人员一直认为爱达荷州一考古遗址发现的犬骨化石年代可追溯到1.1万年前,但进一步检测结果显示,其实际年代只在1000年前至3000年前之间。他说:“如果我们的发现显示我们可以利用这些技术进行研究,我们便可将其应用到所有早期样本的检测上,进一步了解新大陆的狗。”$ N t& S# m) K/ v( d5 K* j