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他手里捧着一杯麦当劳咖啡,坐在助步车上晒太阳,时不时跟路过的人挥手打招呼。
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9 k4 s% S4 m+ ]1 ]/ E如果不看那辆助步车、不看他额头上的伤口、不看他嘴里掉了大半的牙齿——你可能会以为,这只是列治文某个普通星期天的下午,一个普通的老人在公园里歇脚。
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& a* I) E* L0 F, u% N但唐大爷没有家。& c( u/ J e% y0 o) y* Y ^4 U
9 {6 |; I, p% u8 S/ d/ S他的全部家当,装在两个小小的塑料袋里。
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, I! r6 _1 x5 P: H- ^9 P! o唐大爷今年76岁,上海人,年轻时在家乡的一所公立高等院校教美术。6 E; a) C' S+ C9 [# p
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1989年,他移民加拿大。那一年,他已经过了不惑之年。. K. Z4 a/ X! F @& ~( u
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跟所有怀揣梦想的新移民一样,他在这个陌生的国度从头开始。他在温哥华的斯坦利公园和伊丽莎白女王公园做街头画师,给人画肖像,一张收20加元。他还跑过卡尔加里和多伦多碰运气。
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/ J/ K& _" X0 V' [7 v“画像这活儿,不太需要英文。”他笑着回忆,当年在多伦多Eaton Centre门口摆摊,收入相当不错。
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( i; j9 f; d( X* B* ?; `8 y4 q那些年,他结了婚,有了儿子,还在列治文买下一套属于自己的两居室公寓。他视力很好,甚至还能开车。2 x% @9 X4 Q5 f' H
* L g& _$ l1 l4 P( Q1 ~+ g那时候的唐大爷,以为自己会在那套房子里安度晚年。
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2008年,一切都变了。
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离婚后,前妻卖了那套列治文的两居室,回了中国。唐大爷先是跟儿子住,可儿子后来去了美国,他一下子就没了去处。
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起初,他还能在朋友家的沙发上凑合。但时间一长,朋友们也不再欢迎他了。
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唐大爷说了一句话,听着像是在笑,其实句句都是凉的:/ M* }- ~8 E+ K1 j- a% r
2 F' `" Y8 c( R“当你有钱的时候,每个人都想和你做朋友。但当你穷到只能提着一袋衣服到处流浪的时候,大家都跑光了。”
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) ^- d' g( C( v( x9 d+ |. K$ s他每个月只有1000多加元的养老金。这点钱,在列治文连一间地下室的租金都不够付。) K: y0 \" k% X' H: X C
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他说自己现在不受任何人的欢迎。* w% m* z9 L2 R, |4 U9 N
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如今,唐大爷露宿在列治文的Brighouse Neighbourhood Park。( U. K( g2 K! w' X# K$ L$ T
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这个公园里,到处都是毒贩和瘾君子。而他,一个76岁、患有糖尿病的老人,就住在公园旁的一个黑色小帐篷里。7 ] G4 w i0 u, y! g8 C- \$ O
% V! N# ~; H( D. I6 J, ]" d上一个帐篷刚被人偷走。现在这个,是市政府发的救济品。
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5 g9 {- `+ G1 e/ S在这个特殊的环境里,唐大爷摸索出了一套自己的生存哲学:
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他跟周围的瘾君子们搞好关系。有时把自己的烟分给他们。他们睡觉的时候,他甚至会走过去检查一下对方还有没有呼吸。/ _9 L4 @% `% p9 g! s+ [ e# Y8 S
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当一位穿着红夹克、戴着金项链的毒贩从他身边走过时,唐大爷会主动打招呼。对方也会热情地回应一声“嘿,汤姆”。6 @" { q+ y1 L8 l* u9 h8 j+ g; X
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列治文避难所教堂的外展工作人员休·弗赖贝格看得很明白:“他试图跟所有人搞好关系,其实是一种自我保护的生存机制——这样就没人会去抢劫他或者偷他的东西。”
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休说了一句让人心里发堵的话:1 F ?0 z% R7 v6 V+ ^
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“我同情所有无家可归的人。但像唐大爷这样——既没有药物滥用问题,也没有心理健康问题——却流落街头,这让我格外难受。”
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一个人不需要吸毒,不需要有精神疾病,仅仅是因为老了、离了婚、养老金不够付房租,就可以在加拿大街头流浪。, F6 ~. l& T$ [5 }, J( E; R+ J' d3 y
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休说得更直白:“他们辛苦工作了一辈子,没有做错任何事情,最后却只能流落街头。政府给的帮助也少得可怜。”
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两年,等不来一张床位5 _9 y( F5 k# q' Q) g3 f
) }4 s4 L r; _7 S8 N: ?列治文的收容所只能容纳60个人,其中三分之一是老年人,四分之三是移民或难民。
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; g& N( ^5 h% l床位太少了。每个人最多只能住30天,期限一到就又得重新回到街头。. S3 a2 y# T6 y7 M9 S% ]4 y# `
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唐大爷一直没机会申请到床位。工作人员告诉他:等待时间已经超过两年。
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) V, j; K; l" v: R! r. P76岁的老人,在列治文公园的帐篷里,等一张不知道什么时候才能轮到的床位。& J4 q1 d+ X# `, X
1 ?4 Y C+ ]6 f: A7 n8 B o面对这一切,唐大爷没有哭诉,没有骂街,没有怨天尤人。
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他坐在助步车上,手里捧着那杯麦当劳咖啡,笑着说了一句让记者都不知道该怎么接的话:
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“生活全都是体验,无家可归也是其中一部分。”# g$ F* u( w6 p. Z
) X* k) m/ I' ]2 E8 H" a( s% f他的儿子在纽约搞艺术,但唐大爷恳求记者,不要联系他。
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9 N- W" q3 s4 F0 c6 R4 }“等我有了能住的地方,我再打电话给他。”- r! Y' a9 g8 o" g, |
4 ~4 [* y6 N9 R2 R这句话,可能是一个父亲最后的体面。
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% F& _# o1 R# c6 `* W4 a1 D8 W当被问起如果有一天能搬进固定住所,最想做什么时,唐大爷的眼睛亮了:2 W$ j3 D, @' p( x
0 O) Q8 N$ D9 P% i“我要做的第一件事,就是连续睡上三天三夜。”
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% r' ?( V2 I- B) t/ ]9 I后记& {9 B" U9 w8 x% l" n$ z
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在各大媒体报道了唐大爷的事情后,好消息终于传来——' u& `' r6 N$ y: j; {2 R
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唐大爷已经住进了一家长期护理机构。0 T9 e" N2 Q9 C8 E8 L6 B
$ m, Q4 z+ n q0 I$ T9 d* p v) z他终于不用再风餐露宿了。% M$ k7 B, K7 ?( ?4 X
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他终于可以——连续睡上三天三夜。% A4 j. g9 ~* B: b) U3 o' x
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这件事能上热搜,说明它太稀缺了。一个76岁的老人,在上海教过美术,在加拿大的公园里住过帐篷,最终的“心愿”只是一张安稳的床。+ s+ i) v4 |0 I! {- Z, I
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生活全都是体验。但愿这是唐大爷最后的一种体验。 |
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