6 a5 ~! `2 K [. v5 a' o1945年8月21日,洛斯阿拉莫斯國家實驗室的科學家小哈里·K·達利安不小心把一塊碳化鎢掉到一個鈽球上,碳化鎢充當了中子反射層,使系統達到了臨界條件。(這個鈽球後來被稱為「惡魔核心」(demon core)。)* e E3 v/ {4 { W- ~8 ~7 d* }
' V6 ?, }9 W [7 d9 C小哈里·K·達利安接受了致死劑量的輻射,這也是已知的第一起導致了死亡的臨界事故。( E* M. [- N. N, Z* |
" L1 N8 C# {8 B
1946年5月21日,又一位洛斯阿拉莫斯國家實驗室的科學家路易斯·斯洛廷(Louis Slotin)意外地在一次相似的事故中受到了輻射,這次事故在當時被稱為Paharito事故,肇事者正好是害死了達利安的那個鈽球。- G; w+ r4 x L( f; |" b% U) v" [+ P
' M& w( w7 A! @) n& U: ~: [( t
斯洛廷用兩個直徑9英寸的空心半球形中子反射材料(鈹)一上一下地把鈽球包裹起來,並用一個螺絲刀使它們稍微分開,這能使系統保持在亞臨界狀態。) T ? o' G# N4 j
6 w" |, R. T( K v$ t當螺絲刀意外滑落的的時候,兩個半球完全包裹了鈽球,達到了臨界狀態。6 f y/ E% l$ E# y
+ s# s8 O y4 K
當斯洛廷意識到發生了什麼之後,他果斷地用手分開了兩個半球,拯救了附近其餘七個科學家的生命。斯洛廷九天後死於輻射。" E! I; h% X+ ]