3 {4 a3 t( g: p5 u* o6 b切尔诺贝利核事故的放射性比福岛核电站迄今为止大得多,放射性元素也多,但当时对人体健康的主要威胁是碘和铯,尤其是在距离切尔诺贝利核电站不远的地区。* t( ] E& v$ h; m" p. N
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和其他元素不同,碘和铯借风势传播,距离远,范围广,人体也容易吸收。碘很快被甲状腺吸收,仅会随着放射性的衰减而消失。铯被肌肉吸收,在肌肉里的半衰期为30年,意味着它会一直留在体内,直至被身体排出。而排出一半的吸入量需要10天至100天。+ X- k0 B* I% S G/ k
$ |9 O, ^" ?& y/ O1 s5 l+ X在体内,这两种同位素的辐射可能造成严重损害,主要是对DNA。吸入碘131的儿童可能在10年或更多年以后罹患甲状腺癌;相对而言,成人似乎有抵抗力。美国上周发表的一份研究报告发现,切尔诺贝利核事故释放的碘131现仍在乌克兰、白俄罗斯和俄罗斯受影响最严重地区引起新的甲状腺癌病例,数量没有减少。4 q# M1 D4 v$ n
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铯137因为半衰期长而存留在环境中。研究人员对于切尔诺贝利核事故以来环境因低剂量辐射而受到多大破坏意见不一。一些研究人员认为,欧洲现在仍有可能因此出现数千个新的癌症病例。