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为什么男人也有乳头?
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·方舟子·; S% j. m9 a+ D- `. ^
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顾名思义,哺乳动物最主要的特征是哺乳。人类做为哺乳动物的一员,女人有
6 h$ V6 r% c! D乳头的原因非常明显。但是男人为什么也有乳头?不仅男人,其他雄性哺乳动物也) Q+ d0 r7 k# W/ ?
大多有乳头。在18世纪的欧洲,这是一个让自然神学家非常难堪的问题。自然神学
% Y9 u- s& D+ M( H家相信生物体的构造是上帝巧妙地设计出来的,体现了上帝的智慧。但是上帝为什& X1 M( @7 U: I, M
么要在男人身上安两个显然没用的乳头?
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# X5 N+ F8 R; Q! K 达尔文在创建进化论时,也深入思考过这个问题。他猜测,在哺乳动物的祖先( B0 A# F# i! T) e
中,雄性和雌性一样承担着哺乳的功能,当时雄性的乳房也是很发达的。后来由于
, }5 c. ?0 f1 K3 q* W某种原因(例如每窝幼仔的数量减少了),不再需要雄性当“奶妈”了,雄性乳房
& i, [0 H6 c. o才慢慢退化了。% Q) a) O( \* k2 R- I
7 T8 Z) S: f* V" k4 y 达尔文的推测虽然富有想象力,却没有什么依据。在达尔文的时代,人们对生
) s) R3 I5 w# x p物遗传的机制一无所知。如果达尔文具有现代遗传学知识,也许能做出更合理的回
/ |; c" I+ i/ o! z6 s答。我们知道,人类的基因被储存在46个称为染色体的小包裹里,其中一半是父
( D }8 t; S6 P) N; V$ N亲给的,一半是母亲给的,配成了23对。其中的22对,男、女没有差别,叫做常染
/ ]$ o: v2 X6 j1 C+ _" L3 ?4 \色体。和性别有关的是第23对染色体,叫性染色体。男人的性染色体其实并不配对,0 Z6 d& v6 @ P8 B# R5 H
一条大(叫X染色体)一条小(叫Y染色体)。女人则有两条配对的X染色体。0 H- @1 V2 q# Q. m$ c
8 j5 w: {0 J& y5 ? ^ 和乳头、乳腺有关的基因都在常染色体上,男女都一样。在胚胎发育的第3~4
; H* G+ B' i, M/ R9 e1 a' [周,乳头就开始出现了。这时候的胚胎甚至连性腺都没有。在第5周,性腺出现了,
k2 N( z5 x% W& E+ s6 g不过这个时候的性腺是中性的,它会发育成睾丸还是卵巢,完全取决于有没有Y染
9 l* [' @& ?3 y _色体。在Y染色体上有一个决定睾丸发育的基因。如果存在Y染色体,在第7周时性腺 l( }+ W, p2 j* x8 L+ j$ D8 x
将开始发育成睾丸。如果不存在Y染色体,胚胎的性腺一直等到第13周再发育成卵巢。
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Q2 T, J* x) | 你也许觉得X染色体和女性的发育有什么关系。其实不然。有些人多了一条X染5 T6 y6 D7 J; m" p$ M0 X% s
色体,是XXY。猜猜看,他们会是什么性别?男性。多出的X染色体并不起作用。可' h" v3 i! R4 A0 b+ t: o7 l
见Y染色体才是决定性别的染色体,有Y,就发育成男性,没有Y,就发育成女性。
" `) y/ p& B6 i$ K5 _; e- N& o5 u: q所以性染色体是X或XXX的发育成女性。如果没有性染色体或者只有Y染色体呢?这些
$ k1 v1 S: v) b# z胚胎没法发育,因为X染色体上有很多重要的基因,不能没有它,不像Y染色体是可+ v. o2 S& [; x# u- o" w8 H7 z& |
有可无的。
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带Y染色体的胚胎性腺发育成睾丸后不久(第8周),睾丸开始制造雄激素,在3 ~/ ~1 W3 f6 V8 S. I& j
雄激素的影响下,胎儿的生殖器官逐渐向男性分化。如果没有雄激素,胎儿的生
; t5 K( C) c6 P& H0 f& h殖器官将长成女性。女胎的卵巢虽然也制造雌激素,但是对性别分化没有影响。胎
. F1 j0 J. _; ~7 L儿不管是男是女,体内本来就都有来自母亲的雌激素。
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# C# k2 G, k' `2 `0 m; ~ 有一些人,他们的性染色体是XY,他们有睾丸,睾丸也能制造雄激素,但是编3 y7 @1 C: k* X/ e
码雄激素受体的基因发生了突变,雄激素没法和细胞上的雄激素受体结合。结果,7 `6 j! N3 o" _& S
这些人体内虽然有雄激素,雄激素却发挥不了作用。这些人不仅外生殖器像女人,) K* C* H+ A. ]( i; O, b6 A
第二性征也像女人,甚至比正常女儿还更有女人魅力——因为正常女人体内有能发9 V* o& k% G4 P u4 r: p! H
挥作用的少量雄激素,就像正常男人体内有能发挥作用的少量雌激素,而这些人体( _0 i& h: o9 D( r7 q: ^. w
内只有雌激素在起作用,当然女性化十足。这些人从小被当成女人抚养,有的由于
' ]7 R: ^/ V% D9 G. x% P相貌漂亮、身材性感而成为服装女模特。他们往往是在等不来月经初潮去就医时,! L* g% x; S0 {1 b- w# u0 e& @
才被发现其实是男人,体内并无女性生殖器官,暗藏在阴部皮肤内的睾丸制造着正
; L* f4 |# E7 |- q% R4 [常含量的雄激素。
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' p$ a P; K0 @0 e, ^/ n5 `9 x3 @ 所以人类(以及其他哺乳动物)发育的默认状态是女人。男人的身体是在女人
0 u- z4 M7 V! y身体蓝图的基础上,在雄激素的作用下改造而来的。男性化的器官在女人身上都能7 V3 R: i# q, w$ ` X
找到对应部分,反之亦然。男人的乳头相当于没有发育的女人的乳头。当然,如果
; a! f# ~' B+ F+ r/ g( `男人乳头有害无益,自然选择会让它完全消失。男人乳头虽然没有什么用处,但也
; M( \0 j. v5 T2 d* _没有什么害处。有些男人会得乳腺癌,这有时是致命的,不过,当乳腺癌发作时,: p) a$ M- N/ O9 v
往往已过了生育期,自然选择不会因此把它淘汰掉。所以,这个问题的答案很显然:
' r6 Z `& k2 @" h% H男人为什么也有乳头?因为女人需要乳头。男人的乳头乃是为了满足女人乳房发育8 `6 T1 u/ M, C! C$ ~+ s; b/ z8 o) ~
需要的无用也无害的副产物。
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男人乳头并不是退化器官,而是没有发育的器官,它有血管、神经、乳腺和其) U1 b3 n/ b% b4 D* K
他能让它发挥哺乳作用的构造。如果男人体内的雄、雌激素的分泌失调,例如在老
" ?" J; n2 w% O" F7 {" G; i8 X年时雄激素分泌量减少,就会让男人的乳房也发育。在某些特殊的情况下,例如服* ^; j. C# E ~. G% [& Z% j M
用了影响激素分泌的药物,有的男人甚至能分泌乳汁。既然男人具有分泌乳汁的潜 H [+ E7 o& f D
能,为什么大自然不让它也充分发育,分担哺乳的责任呢?
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6 O# l9 \9 v$ ^2 _ 现存的哺乳动物有4000多种,其中大约有90%其雄性只管交配不管抚养,交配: l Z& L7 N" I0 P( @
完就一走了之,这些“坏男人”当然不可能去哺乳。剩下的10%其雄性会和雌性组
% e/ a. V+ |3 d: r成家庭,共同承担抚养后代的责任。但是既然母亲的乳汁已经够吃,让父亲也一起3 j/ b5 U( T$ o0 N$ W
哺乳就没有什么必要,让他们外出觅食把食物带回家,或捍卫领地,作用更大。在" r2 _+ {$ M8 l
所有哺乳动物中,只有一种(马来西亚的迪雅克果蝠)的雄性在自然状态下会泌乳,1 O8 k- D4 S6 D x2 X6 K
我们并不知道这些雄性乳汁是否也用来哺育后代,有可能只是因为它们吃的食物中1 | Y/ w8 a* A# _+ e# a
含有高浓度的植物雌激素,所以刺激了乳汁的分泌,并没有什么用途。% k8 d3 a8 I* Q* V
, U& x) `* P& Z8 j, X6 \ 男人不哺乳,因为没必要,这是两性采取不同的进化策略的结果。当然我们人' D& F% u6 m4 _( o* _$ x
类可以通过现代医学技术改变进化的宿命。如果哪一天社会上出现了“奶爸”,也8 |( P4 }4 l/ w$ z0 g/ h
不是不可想像的。2 {9 Z" m9 b7 N% D: C
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2009.12.14.( L Q. h( K9 m/ ~& k! c/ I
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(《中国青年报》2009.12.16) |
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