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我们为什么会发烧?% z) h: C, { R) F% G! u
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·方舟子·
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
! k6 _" E0 D/ d3 a1 g3 h1 `7 `! T家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点
# ]3 G5 I' v f8 O定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历) r8 l! ^" s. j* o& ]) k
史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到3 l, t( ^. C* |0 V# q
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正) O; l, d3 |6 h+ ^' h! b. U
为98.6度,即37摄氏度)。8 H5 q; i. a& Q; T) [0 H
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
4 k3 L# k( a+ S1 e人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下
+ V/ ]% n6 ^# g9 t/ `/ c的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也' S3 w$ e, t: g9 k' ]- d
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低6 B2 d( s- R% s
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。: K! p# _1 E2 u* G
+ n9 A+ \; K- J5 O. F' m1 e, p, T6 w 所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的1 _ W0 M" Y7 T& Z
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,. c! R" a. _) }6 B) _: v
它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从
* t7 |9 j- m* B8 C& w皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
5 t/ _6 O- N" u- c氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部
# M- a+ U9 G+ e; M3 R$ A, B的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
H1 W3 o+ L2 v# C3 r8 d! E, H应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
9 X) g$ h5 F8 q) d让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增
" ^2 N+ n, \" I加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实8 D/ @! J) k+ J
发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
: n- l. |0 z& c' b. x$ [菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
1 R4 y2 C& R3 w; n9 H+ V V* K巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因$ p6 v/ j' `) }' w
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺
3 I6 l$ H0 }3 l+ Z& l. [4 S' ME2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高% C4 r5 J! E: u; Q" p* \3 k
了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加6 _' y: `4 P& G u* y' l* X
产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的
7 ]( }& [, g! o# g8 z" w1 u1 `血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛" O& s0 C; ?- o/ {1 F
(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的9 ?- O" {; O) C. }1 C
合成,因此它们是很有效的退烧药。9 n% {7 g g! Y. |2 N: e( ~
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
! @& V( o6 u, z v热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以
7 z: j5 a) O& F1 `2 l/ u为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被
" A( E; A( R, {+ A, T7 O子,捂出汗来病就会好。0 N! g9 i) s; I. E
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由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳* g# j( R6 l6 p {- q
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会
2 T/ F( g) k( L3 F/ V7 u P+ ~出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
$ Q8 M5 f* R' c% l体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,
) N z; z0 o9 D$ z9 G1 M- p增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
& \5 \2 I$ R) T0 \) S# |9 P这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体
2 i+ H$ p, v) `温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,
' O: A5 f# K- l' `' G ^8 F发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧+ J" i# R, h8 L# [/ Y: q% |
可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
! Z* J6 H' o B. H4 W% l如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
+ Y% G0 m+ r% k1 N6 u后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。6 O Z4 J$ d% H3 e/ x) o
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当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
' Q$ H+ [$ B0 _$ f* O+ |6 T会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
, w; L5 _& P( F# D% L, S. s42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
: c. e/ X& }* x: l2 I. `, A0 E跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须# [' |$ |9 r: @5 U+ i' D9 [. Z
立即采取手段让体温下降。
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧& h1 z! m; l" q3 y2 }
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于
2 x# C: o+ t0 ^2 o5 b/ L“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很/ j* |( V% S7 f9 ?3 T
值得怀疑,服用它们更是有害无益。
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2009.3.23.
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4 W5 t2 s- v( K X5 i) i(《中国青年报》2009.3.25)1 K0 X& {9 f3 Q; F1 ]
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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