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加拿大生活成本危机,大家最熟悉的可能是房租、房贷和超市账单。但最新数据发现,还有一项开支正在悄悄狂涨,那就是医疗。
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根据加拿大统计局消费者物价指数(CPI)数据,自2022年6月加拿大整体通胀见顶以来,加拿大人自掏腰包支付的医疗服务价格已经上涨18.5%,涨幅几乎追上食品。
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医疗涨了18.5%,快追上食品* ^8 m: w- g6 q5 b' p* [4 e
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从2022年6月至今,加拿大整体CPI累计上涨约11%。- H K' }* q" F- h9 T; b$ @
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但不同类别的涨幅差距很大。其中食品价格上涨接近19%,住房成本上涨超过16%,健康和个人护理类别整体上涨超过15%。
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* Z/ ~3 n8 E5 A9 q7 g; D而如果单独看需要加拿大人自己掏钱的医疗服务,例如眼科检查、物理治疗、基础牙科等,价格上涨幅度更达到18.5%。- x* Q3 f9 y8 v. ~/ U7 p( x
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这意味着,医疗服务的涨价速度已经明显超过整体通胀。
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9 a ]0 R) L( W2 x4 `只不过和食品、房租相比,很多人可能没有那么强烈的感觉。1 H0 C& S/ }2 M
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Desjardins Group首席经济学家Jimmy Jean解释,原因很简单:房租每个月都要付,食品每个星期都要买,所以价格变化每天都摆在人们面前。4 T8 I% H; A4 o$ q
7 ?. x" \7 Z/ q5 }8 |, S但牙医可能半年才去一次,眼科检查甚至一两年才做一次。$ W, l# { F' l7 y" n
* O1 g* w5 G' T8 S4 x涨价虽然很猛,却更容易被忽略。
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看牙、配眼镜都贵了20%# ^% n6 x/ B) ~- M* C4 J5 {
3 O* Y4 a4 p/ ~% j& g! _此次数据中最明显的就是牙科和眼科。
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+ Y9 R4 z! S) ^5 T0 K& O2 v5 A自2022年6月以来,加拿大牙科服务价格累计上涨约20%;眼镜、隐形眼镜等眼科用品价格同样上涨约20%。
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加拿大政策替代中心(CCPA)高级研究员Andrew Longhurst认为,这两个领域恰好体现了加拿大医疗体系中一个很明显的问题:公共医疗覆盖的项目,价格通常受到政府控制;而大量需要私人支付的项目,价格约束要少得多。
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; ~* p4 |" Z9 g+ l9 r例如加拿大居民看家庭医生,费用通常由各省医保承担,医生收费标准也是政府与医疗机构、医生组织之间谈判确定的。# Y/ D2 U8 _6 Y# n" Y+ x
$ |1 c( r+ a" l0 [- d但眼镜、隐形眼镜以及很大一部分牙科服务主要由私人市场提供。
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Longhurst指出,这些行业越来越多地由私人营利企业甚至投资机构参与,价格方面几乎没有类似公共医疗体系的约束机制。8 C8 }: M! Y" K* ?4 o4 h
4 S) [' ^, P* _* N- \事实上,这并不是疫情之后才突然出现的问题。
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! ?2 {# O+ r. A4 |/ [& E! [4 Q7 B0 x加拿大统计局过去20年的数据显示,医疗服务通胀有大约85%的时间都高于整体通胀。
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其中一个重要原因就是人工。
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医疗、牙科、物理治疗等行业高度依赖受过专业训练的工作人员,很难像制造业一样通过自动化大幅提高生产效率。* y: Q; k1 j( Z. `7 s6 d; J) v
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Jimmy Jean指出,这些行业的成本很大程度上取决于工资。& ?/ P' w- i8 B* \* `* Q' y* T( q! g# N
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近年来加拿大人口快速增长,同时医疗行业长期存在人手短缺。) x3 L2 H* j7 }4 O7 W4 l
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一边是需求增加,一边是牙医、治疗师、技术人员等专业人才供应有限,最终结果就是价格继续往上涨。% W" \0 a8 F( K& j3 f
# n, N( Q/ t) O$ d$ }8 a加拿大推出牙科计划,为什么价格还是涨?
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加拿大联邦政府从2024年开始推出Canadian Dental Care Plan(加拿大牙科保健计划),目前已经有数百万人获得覆盖。; f# V% Z; b1 L: N
2 ^; i( L X; T( t+ P但一个有意思的现象是,牙科CPI并没有因此下降,反而还在继续上涨。
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1 C1 i3 C5 [% A, l+ w经济学家认为,一个原因可能是牙科计划让更多此前看不起牙的人开始预约牙医,从而进一步增加需求。
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4 N0 }# {3 w; B3 |% t然而牙医数量和专业人员数量并没有同步大幅增加。于是需求上去了,供给仍然有限,价格自然继续承压。
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: B1 ]$ f1 Y2 d! p( q另外,加拿大牙科计划也并不意味着所有服务都完全免费。4 M. W- f5 q) X4 \# V0 g1 i( m
. P8 k: q" r% Y: N! s该项目主要面向家庭收入低于9万加元、且没有私人牙科保险的加拿大居民。+ ]" K. M+ o: O2 ]1 A" T' }* D3 \
i; Z+ {$ x" E$ t& l" H& Y% v根据收入情况,一些患者仍然需要支付部分费用;牙冠、假牙等较贵项目还可能需要提前审批。% i& o1 K6 s2 w G( |
`) M/ O* f8 c+ \5 R因此不少人在加入计划后,依然会面对额外的自费账单。
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加拿大人已经开始推迟看牙、验眼# ?8 \, Y9 O' G
( @8 y" K) Z+ H% Q: h1 ^医疗价格上涨另一个值得注意的影响是,一些加拿大人正在选择“先拖一拖”。. }9 Y8 e7 r* g" `: x; r X$ r
& F) t* ^$ t+ ?7 aJimmy Jean表示,当消费者遭遇生活成本压力时,类似人寿保险、牙科检查和眼科护理这种“不需要今天马上支付”的开支,很容易被推迟。" a4 P+ o- X9 n& q3 F/ Z
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但问题在于,牙齿和健康问题并不会因为不去检查就自动消失。
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很多情况下,越晚处理,最后反而越贵。8 U' l8 X9 L3 i A3 o9 [
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更加值得关注的是,加拿大人自己承担的医疗支出正在越来越多。
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CCPA根据Canadian Institute for Health Information的数据分析发现:从2021年至2023年,加拿大人均私人医疗支出增长了8.1%,增长速度几乎是公共医疗支出的两倍。 Q" y7 X8 w6 u
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也就是说,加拿大虽然一直以“全民医保”闻名,但实际上越来越多健康相关开支,正在从公共体系转移到个人钱包。* `7 k3 h6 Z! Q# _: \% A
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尤其是牙科、眼科、物理治疗、处方药以及各种辅助医疗服务,都可能给家庭带来不小负担。
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: |' N Y- S! s9 Z, QLonghurst警告,随着加拿大人口老龄化,如果各省政府继续控制医疗支出,这个趋势可能还会进一步加剧。 |
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