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2001年圣诞前夜,一名纽约警察登上了开往纽约州北部的火车。# Z/ j( [ J4 Y# P
, w* O3 t6 p2 g" o6 g他的口袋里,一边放着父亲留下的《圣经》,另一边,是一把装好子弹的枪。! W$ D# \7 H+ R5 a, ?
# [ K# a# p4 |3 D, N那一年,迪恩·辛普森(Dean Simpson)35岁,是纽约警局的一名警官,也是退伍军人。但在那一刻,他已经决定结束自己的生命。
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父亲去世、9·11中失去并肩作战的同僚、执勤中中枪致残、与兄弟关系疏远、被深爱的女人离开——一连串打击让他陷入重度抑郁,酗酒成瘾。他觉得,自己已经一无所有。/ t! O% T y2 e. m! Z1 B. Q
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6 Q9 s. U: L$ F他买了一张单程票,目的地是纽约州北部的黑山(Black Mountain)。在他心里,这趟旅程不会有回程。. S% @4 [" y/ I# C8 N) G
. K |8 |. W+ V& t; |但就在火车上,一件极其偶然的事发生了。1 Q n. m; W5 N5 s- }
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一名戴着红围巾、提着Gucci包的陌生女子坐到了他旁边。她笑容爽朗,主动和他搭话。起初,迪恩态度冷淡,但对方并未介意,而是分享起自己的生活——她住在萨拉托加,曾失去身为医生的丈夫。8 R7 ?+ n/ B2 e
% b% ]8 \; J% Y0 B4 E* O/ Q" _列车即将到站时,她递给迪恩一张粉色的便签纸,对他说:“我不知道你要去哪里,但等你到了那里,再读这个。”4 \# X8 B+ n, w
% D# n4 X5 u, ]. [ {两人拥抱告别。
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8 M/ H# A. X8 `' s* m; o: @几个小时后,迪恩独自走在黑山那条约4公里长的步道上。他停下脚步,掏出那张纸条。
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& f; B8 B1 q* u/ e1 s# J上面只写了一句话:“Dean,生命是一份用来分享的礼物。永远不要放弃希望。圣诞快乐。——Erin”
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2 Y5 l$ v2 i! m( p5 r9 c他站在原地,盯着那行字看了很久。
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- P3 Y/ R* z: b) o. D6 v# t/ A( S随后,他取出枪,卸下弹匣,把子弹扔掉,转身下山。
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那一天,他活了下来。
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" q9 S0 L; a% i7 ^25年过去了。
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如今59岁的迪恩,住在佛罗里达州,和妻子黛安娜一起度过圣诞节。他的继女娜塔莉已成为一名警官,在警校毕业典礼上,是她主动请求迪恩为她别上警徽。
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( F3 u8 t1 D0 o7 _他仍把那张粉色便签夹在《圣经》里,办公室里还裱着它的照片。
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那位在火车上改变他人生的女子——Erin——他始终没能再找到。多年来,他试着通过各种方式寻找,却始终无果。4 q( @ s- [7 _% a1 J
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“我们的生命路径在那个时间点短暂交汇,”他说,“我一直希望多年后还能再和她聊一次,那会是完全不同的一次对话。”
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2 x6 u! J% I6 A7 m9 ^/ X3 y- }, ~. r活下来之后,迪恩把人生的重心转向了“陪伴他人活下去”。
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他长期在佛罗里达州棕榈滩县退伍军人法庭担任志愿者,帮助误入歧途或陷入困境的退伍军人适应社会、寻找工作、解决无家可归问题。他说,这个项目的再犯率低于5%。' X# p1 V6 R6 F V/ r
1 z7 \" f0 n" b$ `' ~除此之外,他还在学校当“阅读伙伴”,在医院做志愿服务。4 J. {2 x# a6 X1 C( h0 w
0 V) z$ a( H6 `" T5 k" M他也开始写作。
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, t' e- f7 x" U3 k/ X% D不是随笔,而是正式出版的书——至今已写了五本,其中一本是回忆录《蓝色棋子》(The Blue Pawn),记录了那段人生最低谷,以及那张便签如何改变了他的命运。
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9 O9 m9 A8 E8 g; ^9 t) a“我没想到,会有这么多人告诉我,他们正在经历和我当年一模一样的挣扎。”他说。3 {/ |: \: F, a
4 y+ @8 E0 A0 [& \) f. r尽管生活早已走向正轨,迪恩坦言,节日仍然会触发旧日的阴影。但不同的是,现在的他知道,自己不再孤身一人。5 m& H& S" V- `& X m
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“我相信心理咨询,相信开口说出来,”他说,“最糟糕的事情,就是把自己隔离起来。很多时候,别人比你更早看清你正在经历什么。”
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$ j0 X% M; X5 P& D那一张25年前的粉色纸条,没有改变世界。2 [6 l) M4 l, h5 A3 [. h
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但它让一个人活了下来。
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而那个人,又把这份“被拯救过的生命”,一遍遍地,交还给了别人。
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