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美国白宫证实,英国首相布莱尔2月20日知会华府,英国将开始撤出7100名驻伊拉克英军;英国媒体说,英国首相托尼·布莱尔预计于21日晚些时候公布英国从伊拉克撤军的时间表,首批部队将在未来几周内撤离。
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: T* h/ H n$ A7 j& R法新社报导,白宫发言人强卓表示,布莱尔首相20日一早以电话向美国总统布希告知,他打算开始撤出驻伊拉克的英国部队。强卓说:「我们视此為一项成就。」强卓暗示,英国这项举动意味伊拉克情势有越来越稳定的跡象5 S2 D1 d9 Z; U; T: J& [
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强卓指出,布什总统感谢英国部队过去及未来的支持,英军在伊国南部的巴斯拉维持强大军力,美国很高兴巴斯拉局势已有显著改善,且能够把更多掌控权交给伊拉克人。7 @! V4 U$ W6 R, q+ P$ w$ ?. x0 I
- b9 _& v* P9 A9 Y/ \$ l+ H- N英国太阳报报导,布莱尔将於21日宣布第一梯次1500人的撤军及返国计画,另1500人将在年底回到英国。英军在伊拉克驻有7100人,是驻伊外国部队第二多的国家,仅次於美国的14万人,当中大部分部署在巴斯拉。
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$ E. `' @5 H9 l8 ~法新社依据五角大厦数据统计显示,美国带头於2003年3月入侵伊拉克以来,英军阵亡人数有123人。布莱尔决定撤军之举,势必让布希的伊拉克政策面对更强烈的阻力。今年1月10日,布希公布伊拉克新战略,要求加派21500名部队前往伊拉克,作為重新稳定伊国情势的最后一击。( d5 t. x0 G! j+ T; H) N/ \
9 a, J: b9 N) I! }8 T0 c英国卫报20日报导,驻伊拉克英军将在2008年年底前全数撤出,今年夏天将率先撤离数千人。这项报导与太阳报、泰晤士报大不相同。太阳报及泰晤士报报导,布莱尔将在每週出席的国会下议院院会中,宣布1500名英军将在数週后返回家园,另1500人将在今年底回国。
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卫报引述未具名官员的话指出,首相布莱尔将在不到24小时内宣布英军逐步撤退计画,明年底英军将只剩一些部队指导人员。根据布莱尔将公布的计画纲领,英军将逐渐移入伊国南部巴斯拉外围重兵戒备的基地。不具名的国防官员表示,英军会继续参与伊南的军事任务,但将退居支援而非领导角色。
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每日邮报则引述政府高层消息来源报导,英军将从今夏开始撤退,但未提到明年底所有部队将撤光。该报指出,与部分媒体报导暗示半数英军将返国不同,布莱尔即将揭示的撤军计画较為审慎。英军在伊拉克驻有7100人,是驻伊外国部队第二多的国家,仅次於美国的14万人,当中大部分部署在巴斯拉周围。
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$ A9 j! i8 I1 y* v根据英国广播公司新闻(BBC News)、太阳报、泰晤士报报导,布莱尔将告诉国会,今夏之前会撤离1500名英军;英国在伊拉克有7,100名驻军。太阳报说,首批返乡英军将在4月返国,年底前会再撤出1,500人。金融时报则说,布莱尔首先会裁减1,600名部队;卫报的数字為1,000人。到了2008年底之前,所有英军将撤出伊拉克。
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5 U7 ^+ j5 U, Q& q# l j但是首相官邸一位发言人士拒评论此消息,只说任何有关伊拉克的宣布,国会都将是第一个知道的。根据媒体报导,布莱尔料将说,撤军反映出英国在伊拉克南部的成功,当地的安全控制权正交回伊拉克部队负责。5 w6 C% m1 b( b; }5 N
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美国总统布什20日曾与布莱尔对谈,他也对英国撤军感到乐观,还说他希望美军也能在情况允许时追随英军脚步。澳大利亚总理霍华德就说,澳洲暂时无意跟随英国撤军。
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" N/ S" z8 a- g! i: \路透社说,首相府一名发言人目前拒绝就这一消息发表评论,称布莱尔有关伊拉克问题的决定将首先告知下议院。不过,美军在伊拉克已损失超过3100人,反对伊战的民意日益高涨,布什遇到的反对力道越来越强。 |
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