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作者:天和0 |6 x* L7 d% t& |3 J
+ y. {5 s7 P- Z6 M* R/ O加拿大主要政党现在围绕中产阶级状况正进行着激烈的争论。为了争取支持,各政党都认为自己维护中产阶级的利益。然而,执政的保守党认为,加拿大中产阶级家庭的资产净值正稳步上升,因此中产阶级过得不错,而以自由党为代表的党派则坚持认为,加拿大中产阶级的工资多年来停滞不前,中产阶级的日子不是越过越好,而是出现了倒退。关于中产阶级状况的问题看来已经不仅仅是一个经济问题,而完全是一个政治问题了。
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% e2 r: {9 [6 I" D谁是中产阶级? 6 @2 t% L1 u% v1 Y' ^) D. O2 M; N
% Y- z& t* f6 h v: T9 Y- K要回答中产阶级的日子是好了,还是坏了这个问题,首先要回答的一个问题是:谁是中产阶级?
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# J( i; z% T5 ]% [! s" u+ m6 Z5 y! h p加拿大咨议局经济学家和项目主任比兰达·拉弗勒尔表示,对于中产阶级有各种不同的定义,一些人用税后家庭收入的中位数来计算,也有人用收入分配来判断。拉弗勒尔认为,如果一个人其家庭收入在四万到八万加元之间,那么这个人很有可能就属于中产阶级。但她也说,有许多加拿大人,虽然他们的家庭收入超过八万加元,但也把自己看成是中产阶级。
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* @3 U9 h0 M, t中间阶层在萎缩
7 |2 N9 }0 k: n' H加拿大统计局把加拿大人按收入分成五个阶层。拉弗勒尔说,通过分析数据,他认为五个阶层中的最中间阶层,其所占经济份额长期以来一直处于萎缩状态。1976年,中间阶层的经济份额为17.9%,1998年下降到16.6%,到2005年更是下降到16.5%,到2010年,为16.2%。与此同时,那些传统上被认为是中产阶级的职位,比如制造业的职位正变得越来越少,而服务业工作岗位的数量处于上升趋势。另一方面,收入最高人群的经济份额却在上升,从1976年的41%上升到2010年的44.3%。因此,拉弗勒尔表示,加拿大的中产阶级实际上处于一种受挤压的状态。
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7 Y J0 e( v5 \$ P3 N; Q加拿大统计局的数据显示,按2009年加元币值为计算单位,1976年加拿大所有家庭收入的中位数为52,600加元,而2009年为54,000加元,略有上升。加拿大皇后大学退休的经济学教授查尔斯·比奇认为,加拿大中产阶级的真实收入多年来确实有所上升,但上升幅度非常缓慢。而且,中产阶级为了维持这一收入水平,付出了比上一代人更多的时间和精力。换句话说,为了维持生活水平,加拿大中产阶级在经济上越来越觉得捉襟见肘。中产阶级的收入确实有所上升,但相对而言,高收入人群的收入增长速度却更快。
% z+ T4 K# O% z6 I) Z% X家庭资产净值增长说明问题吗?
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, _( j, e1 u3 G* {' W9 S" _' R二月份有一份报告称,从2005年以来,加拿大家庭的资产净值中位数已经增加了44.5%,达到24万4千加元。有人认为,这说明加拿大中产阶级家庭的财富比以前增加了许多,但也有人认为,家庭资本净值的增加主要是因为加拿大房地产价格上涨造成的,许多价值只是纸面上的,除非卖房子,才能实现那部分价值。 8 Q1 Q, p( x& {6 z) d8 G, F
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“没有喜悦的繁荣”
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那么,对于自己的生活状况,加拿大人自己的感觉又如何呢?根据2008年和2014年所做的电话调查,2008年有24%的加拿大人感觉自己的生活比以前好,有16%的人认为自己的生活比以前差;到了2014年,这个比例的关系颠倒了,有25%的人认为自己的生活比以前差,而有19%的人认为自己的生活比以前好。在同一个民意调查中,认为自己的生活没有什么变化的人的比例还是占多数,2008年为58%,2014年为55%。 i
/ k, `+ D/ ~4 L4 p* ]这说明,尽管媒体一再通过数据说,加拿大的经济状况,就业率有所好转,但加拿大人的感觉却与之相反。纳努斯研究所董事长尼克·那努斯称之为“没有喜悦的繁荣”。也就是说,人们看着报纸,收听收看广播电视,得到的是好消息,但普通的加拿大人却认为,我并不觉得是这样,我不觉得有好消息。我仍然担心自己的财务状况。
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