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本故事纯属虚构# ~) a& S5 q1 {$ Q& n) T. S I
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小林在msn上不耐烦地和我告别，“再聊，下午3点多的飞机，去水牛城附近买块地。”
' s$ y: a0 `4 Q) r“买地？”我回他一个大张着嘴巴的惊讶表情。
3 o4 }2 m' \0 `5 E0 X6 r. d+ [“是啊，10多万加币（约合80多万人民币）买4英亩地，发现油砂我就是百万富翁，发现不了我也可能身无分文。”小林匆匆离线，把我的疑问留在空中，再无下文。' b6 g( K! I* l7 \% G
% x/ a5 a6 P; h' j0 Q这实在不像是我熟悉的那个小林，我认识的小林谨小慎微，拿每小时8块钱（约合56元人民币）的最低工资，吃打折时的特价蔬菜，为了节省油钱，每天搭公交车上班。来温哥华几年，他像是孵蛋的母鸡一样小心翼翼地看管着自己的每一个子儿，千金散尽的豪气，从来与他无缘。
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+ f# S* x! d, X5 ]; P! I0 n% m但是，又有谁能说得清楚，他去的是水牛城（Wood Buffalo），那是个传说中充满了宝藏的地方。" D6 {4 ~2 \, |
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即便是交给最冷静的经济学家叙述，水牛城的故事也像是个当代的传奇。很久以前，水牛城的所在只不过是个叫做麦克穆瑞堡（Fort McMurray）的小镇，上个世纪六十年代的时候，那里还没有一条公路，小镇里人烟稀少、荒凉安静，像是个远离现代文明的世外桃源。
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麦克穆瑞堡气候严寒，冬季直逼零下40度，镇上的居民打鱼狩猎，坐着狗拉雪橇去商场shopping。那些黑色粘稠的油砂、裸露在地表，随处皆是，当地人把它们像泥一样踩在脚下，视而不见。偶尔，老夫妇们会用热水把油砂中的沥青分离出来，补一补自己的独木舟。
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不过转眼间世道变了，不起眼的油砂从脚底的烂泥摇身一变成了今天的 “黑金”。按照专家们的说法，目前世界上已探明油砂资源的95% 都集中在阿尔伯塔省北部地区，预计到2010年，阿尔伯塔省就有可能取代沙特，成为全球最大的原油供应地。; p- d! F$ l& w4 ^: N, s F
, Z# Z: L- [' D/ e" p* e1 m# j' w2 @) O专家们还说，如果这些资源全部被开采利用，按现在世界能源需求水平，可供全世界消( B/ E. a/ N( y# n5 O
费100年。) `' q1 @4 B4 Z, }/ V
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坐直升飞机从阿尔伯塔省省会卡尔加里一路向北飞行700多公里，麦克穆瑞堡周围方圆 50里的油砂带就会尽收眼底。不过，尽管这里的油砂储量已经被探明几十年了，但由于开采油砂中的原油，每桶成本至少需要20美元左右，因此当油价在20- 30美元之间徘徊的时候，它们简直没有任何价值。- p* C ?* M$ U. H2 a1 G2 e: E! @
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一位BBC的专栏作家说：“30年前，当石油危机重创全球经济、油价高达每桶‘12美金’的时候，就有人提到油砂的价值，但是10年过去了，对于阿尔伯塔省来说，从油砂中提取石油，还仅仅是个美丽的梦想。”+ F$ G- f# q2 b" J+ O: \+ t
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这位专栏作家继续以《无间道》式的口吻调侃，“大家都说10年之内油砂会显示出它的投资价值，但是10年之后又10年，10 年之后又10年，30年了，阿尔伯塔省的油砂产业才开始了真正起飞。”. q: T6 o9 ~9 J/ |& l3 R% `& x
可是这一飞真正是一飞冲天，实际上，随着油价连续突破50、60美元，直至站上70美元大关，已经有越来越多的人去阿尔伯塔“寻宝”。报纸上说，从现在起到2020年，全球 石油公司将会在这块其貌不扬的黑土地上投入超过1000亿美金，这样看起来，小林的10 万加币，简直就像是一滴水珠汇入大海，连个响声也听不见。+ s5 B) T. K6 T5 v1 \/ }* }
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这几天，小林给我回了电邮，他发来了一大堆资料，动员我同去“淘金”。 “美孚、 壳牌都在这里投资了，李嘉诚控制的Husky公司也来了，连中海油和中石化在阿尔伯塔都有参股的公司。”
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“赶快来吧，这里真的钱多，”小林兴奋地说，“连快餐店的帮厨时薪都有16加元，不
7 b' ~7 j. d3 p# M1 f过倒霉的是没有住的地方，每天晚上我只好睡在仓库里。” c+ l2 l: `9 }4 C R# b
2 {, Z$ n" w: S' B0 A: x! ]8 J阿尔伯塔去年的财政盈余有87亿加元。按照小林的描述，人口只有300多万的阿尔伯塔被从天而降的繁荣刺激得有点不知所措，原来让财政官员们感到头疼的一直是如何弥补亏空，现在却变成了该怎么花钱。去年圣诞节，坐拥巨大财政盈余的阿尔伯塔给每位纳税人慷慨地发了400大元的 “繁荣金”，导致当地消费一度大增。据说后来有人在垃圾堆里曾经拣到过1600加元的支票，估计可能就是哪个粗心的四口之家丢的。+ ^8 C0 @6 v7 D
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事实上，被各大石油公司动辄数亿美金的巨资包围着，水牛城的空气中似乎都飘荡着金钱的味道。麦克穆瑞堡的人口这两年猛增到接近7万，房价涨了两倍，公寓的空置率为零。坊间流传的一个笑话是，加拿大第二大富豪最近启动了全球第五大石油开采项目，可是他们的工作人员在麦克穆瑞堡找不到空房，只能在工地旁边的营地里轮班休息。公司为此在冻原森林里斥资900万美元建成了一座机场，并且在项目开始后加开了一次航班。据说，为了解决员工的住房问题，这个项目的总成本上涨了9000万美元。
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这样做的回报是什么？还好，我们的富豪非常诚实，直言对他来说，这笔生意也许会带来14亿美元的净收入，可是一旦油价狂跌，那也可能成为自己的滑铁卢。' h d, J7 D% w4 g; a( |: K
4 R7 t, ^5 l, Z6 @, J4 u7 W听说也有粗通经济的好友给小林提示过风险，他们用巴菲特的名言教育小林，“只有当潮水退去后，才能看清哪个游泳者穿着泳裤。要是有一天油价突然退潮，你就有可能输得连裤衩都没了。”
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6 x3 _! D! h: `$ U% W$ n没想到小林一脸一紧，凛然道，大不了我是个裸泳的，也说不定我就锦衣玉食了，可是像你们这样胆小的，还不就是一辈子的背心短裤。
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众人一时无语，的确，人生不过是一场赌，成王败寇，古今皆然。
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钱钟书曾经说过，“几分钟或几天的快乐赚我们活了一世，忍受着许多痛苦。我们希望它来，希望它留，希望它再来——这3句话概括了整个人类努力的历史。”改一下可以说：“几年或几十年的发财梦赚我们活了一世，忍受着许多痛苦。我们希望它涨，希望它稳住，希望它再涨——这3句话概括了整个人类投机的历史。” |
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狗仔卡
发表于 2006-8-15 15:19
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