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那互联网泡沫破灭时代的记忆,说起来到现在也有十年的光景了,但是在许多人的脑海当中,那印象依然是如此清晰。上周,当两代互联网企业家谈到历史的教训,同时也讨论起今日是否出现了新的科技泡沫时,并未远去的记忆再度被唤起。$ Z+ n B* `/ H! u/ y, E$ s
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Groupon Inc的创始人梅森(Andrew Mason),1995年网景上市时还只有十五岁。上周三,在All Things Digital D9会议上,他告诉大家,他将自己去年在《福布斯》杂志封面上的照片复制了一份,贴在自己办公室的墙上,而周围则是当初各种互联网公司为主角的商业杂志封面,他将这作为对自己的一种警告。
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9 S+ K4 I. \2 L2 w0 J/ ~6 K 当然,梅森现在已经三十岁了,可以驾轻就熟地以自己非同寻常的幽默感来逗笑台下的观众,客观地说,这也正是Groupon的企业文化特色,在他们网站所传递的信息当中也能够体现出来。他一身整洁的灰色一桩,每一次当All Things D的斯维舍(Kara Swisher)问到他们预期中IPO相关的问题时,他就非常夸张地死死盯着对方。
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* y7 ~( H ^5 Z 周四,梅森又让大家看到,他是有多么出色的扑克手潜质,因为到了这一天,研讨会上的人们都已经知道了,而且在疯狂谈论着Groupon递交7亿5000万美元IPO说明书的消息。
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对于一些指望Groupon大赚特赚的投资者而言,该公司的财务状况多少有点让他们失望。这家公司目前其实还在赔钱,尽管他们的营收今年第一季度已经从去年同期的4420万美元激增到了6亿4470万美元,但是他们毕竟还在投资建设的过程当中。以他们当前的成长速度计算,2011年,他们的营收就将超越20亿美元,这不能不让人留下深刻的印象,终归他们2008年11月才宣告诞生。
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在前一天的傍晚,网景创始人之一,现为风险投资资本家的安德森(Marc Andreessen)对D9的与会者表示,他相信科技行业并不存在新的泡沫,为说明这一点,他还专门指出苹果(AAPL)、谷歌(GOOG)等科技公司的的估值其实都不高。
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8 ~% @4 O2 _# g5 d8 ]: ?7 Y 他还说,他自己有一个个人的指标,即当几乎所有人都认定我们即将或者已经进入泡沫的时候,泡沫就不存在。“如果我们回到三年前,那时没有任何人感到烦扰,这倒会让我感到害怕。”他补充道,从这个角度出发,他希望能够从研讨会上飞出更多的泡沫说法。
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安德森还谈到,现在互联网已经无处不在,而且过去十五年间,在带宽的增加和软件的发展帮助下,互联网令世界发生了巨大的改变。
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作为例子,他还谈到了网景被美国在线收购后,他和别人一起建立的一家新公司。这家公司是较早涉足云计算领域的,名字就叫做LoudCloud,后来又演变成Opsware(现在属于惠普(HPQ)旗下)。为了让大家明白互联网已经走了多远的路程,安德森介绍说,LoudCloud当初的主机服务是要向年轻的互联网客户收取每个月15万美元费用的,而现在,亚马逊(AMZN)当前的S3主机服务却每个月只要1500美元。) ?6 ^! Q: O+ R
; F' `! U1 X, i1 M. |% t; V 他半认真半玩笑地说:“难怪我们的客户会破产了。”$ [( C9 e4 H1 l
}: V9 j4 o0 V! m* } 安德森偶尔会打趣地将自己称作是“老爷爷”,尽管实际上他今年也只有三十九岁。他说,当他遇到年轻的企业家时,觉得自己就像内战时期的老兵,很容易就会唤起回忆。他说,自己有时还会被问及“网景还做过什么”,意思是这家公司除开利用他参与开发的Mosaic浏览器掀起互联网革命之外,就再也没有什么值得一提的作为。
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Z' U' `. `" l: w; q+ K4 W8 J 在Twitter的首席执行官考斯特罗(Dick Costolo)看来,关于互联网泡沫破灭的回忆似乎也在不断膨胀。《华尔街日报》的莫斯伯格(Walt Mossberg)逼问他公司IPO的时间表时,考斯特罗的回答是:“一家企业是否能够获得长期的成功,并不取决于其IPO是否成功。”. l8 Z8 n- q9 v, |
" z4 P4 ?$ `4 T& O0 p% M! y 他还提醒听众们,一些史上最成功的IPO,相应的企业早已不复存在了。专业社交网站LinkedIn Corp。(LNKD)不久前华丽上市,在纽约证券交易所露面当天,股价就上涨了109%,自然也就激起了更多关于互联网泡沫的讨论。可是,比起当年,这依然是小巫见大巫。IPO的历史纪录是1999年晚些时候由VA Linux创造的,该股在上市的第一天大涨了近700%。至于这家, the now- defunct Linux硬件公司本身,却已经不在。
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考斯特罗和Groupon的梅森一样,对于自己的IPO计划也是守口如瓶。同样的,他们都属于那种高度重视成本控制的新一代互联网企业家。现在,创业所需资金比当年少了很多,企业家们似乎也有了更严格的财务纪律,不再有当年的大手大脚,不再有当年奢华的开业典礼,也不再有当年奢华的办公场所。) ]; }$ Z- S) z0 t8 k
# ]7 R) [7 {3 W3 H$ }% | “昨晚的飞机上,我遇到了霍夫曼(Reid Hoffman)。”他说,自己当时对这位LinkedIn的执行董事长、创始人之一说道,“干得好,瑞德。我相信LinkedIn的股东会很乐于看到这一切的。”
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+ A6 l* g( L6 Y2 e! M# i* d: [+ b8 x 不过实际上,考斯特罗可不是什么菜鸟。他来到Twitter担任首席运营官之前是在谷歌(GOOG)效力,而他之所以会加入谷歌,是因为他的初创公司Feedburner于2007年被谷歌收购了。考斯特罗现年已经接近五十。
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2 f4 ]: Z+ I' P; A0 N- V 现场,“老爷爷”安德森也谈到了上杂志封面的事情,在谈话中,他展示了自己1996年登上《时代》杂志封面的照片——他光着双脚,坐在一张宝座般的椅子上。/ F6 M7 w) i* H
) G$ ?. ], ?# |% H: b& U: v “在1990年代,互联网根本没有准备好迎接最好的时光。”他表示,“我们现在已经进入了一个可以去做所有十五年前想做的事情的时代。”安德森指出,现在很多当年失败的理念都可以进化为一家成功的企业。他举出的例子是网上购物递送到家的服务,当初的先锋Webvan是互联网泡沫1.0时代最著名的失败者之一,而现在这已经算不得什么事情了。: m1 v$ u6 @& A2 e/ f: W4 `( x
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“能够成为这历史的一部分,我深感幸运。”安德森这样总结。(子衿) |
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