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基督教界多半公認有關教會的這種觀點,但是論到教會與得救間之關係,則眾說紛雲,莫衷一是,例如教會能將救恩分給人嗎?換句話說,想得救就必須進入教會或想得救一定要做教會的會友嗎?那唯獨因信稱義的教訓,在暗示做教友是無關重要的事嗎?對於這些問題的答案各有千秋。 7 c6 z2 p1 s' ^, `0 _ % B2 |% }( r! g4 a6 e / D: L7 R# i& Y
( {" P7 ~3 \" b6 ~2 Y7 c3 r9 z% N 關於這一點,羅馬天主教的看法太過於武斷,他們說基督藉著他的死完成了救恩,但他將分配救恩的工作託付給教會,就好像蓄電的機器將電傳送給各家一般;換句話說,教會就好比基督(救恩的創始者)與罪人(救恩的領受者)之間的中間人一般,而罪人只能靠此中間人才能得救。換句話說,他們宣稱,教會對人的得救,是僅此一家,別無分號,特別是藉著教會聖禮成為得救的工具。因此,沒有一個人(包括嬰兒在內)是不經水禮,死後還能得救的;成年人不領聖餐,也是不能得救的。* ~" m- j: \0 Y* i
% U! W' @; E3 q5 C. d7 a# Q | 0 n0 o! }6 A4 V : ^' f2 r3 D2 @" u# G* j q 為求公平起見,在這裏需要一提的是,天主教的此項教訓並非意謂:一個人的名字未登記在教會名冊上,就不能得救。特別是在這近幾十年來,著名的天主教神學家在解釋天主教古代教條「教會之外無救恩」上,有很大的讓步,例如他們說一個人可能屬於教會的精神體,而不屬於教會的實質體。& O+ V* e* P6 h. ^- P( X( A
2 F Z. H+ \: X- j! F' ] 6 q4 T9 G3 m. l0 y& t - J; }; {( M( J) @1 V 關於這點,天主教的歷史教訓只有在教會的基本錯誤觀念上(教會是屬上帝的)才能瞭解。無可否認的,教會是由人所組成,天主教將屬人的中保(神父),放在上帝與罪人中間,否認基督為唯一中保,使罪人落在會犯罪之人的手中,而不放在滿有恩典之上帝的手中。! G) |8 M. c; o1 z g$ @3 Y
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4 F1 q; b# l+ k' M; ~ 與天主教這項祭司主義教訓相對立的,是福音主義。用最簡單的話說,上帝直接將救恩的好處賜給人,並不需要教會從中調停。! Q: x- T% z& T
- U; D# e4 v4 |$ I: l 7 f1 |2 m! t& k D" S+ Z6 m0 y ' F' o+ l0 t8 ]! P* `4 q' w% F 天主教的立場是大過極端,但是許多保守派的教會又走了相反的極端,他們教訓人說,一個人只要相信基督就好了,至於是否在教會中做不做教友卻無關緊要;當他們傳福音給人時,並不鼓勵得救的人加入教會。; T) u$ G/ V. s4 u6 Y/ S7 v
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