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長老制教會的長執會(Session)是由牧師、長老和執事組成。
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牧師以教導為重,治理為次,由於有上帝的特別呼召,所以當受特別的敬重﹔長老以治理為重,教導為次,有監督牧師的生活與工作的職責。
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兩者的權力相互牽制,提供制衡(checks and balances) 的作用。但如果一方“不守本分”,或沒有僕人的心態,或不能用愛心說誠實話,長執會將成為一個權力鬥爭的場所,後果將不堪設想。
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執事是幹事,是長執會的手和腳,使牧師傳道可以專心以祈禱傳道為事。. B! B0 X, X. W0 H
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. W( t8 P& `8 E/ O9 z* i! w[基督教的聖禮]
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A.定義:
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8 ]! @, \6 u; G+ k5 n- p6 W2 _聖禮是恩典的媒介之一(另一為聖言)。
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$ \% z) z" P' U* a5 k: U2 r神學家Louis Berkhof 說:“聖禮乃是主耶穌基督所親自設立的儀式。這儀式乃借感官所能感觸到的記號為代表、為印記,以把上帝在基督裡的恩典施行在信徒的身上。而信徒則藉此向上帝表明他們的信心與順服。”
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: a/ I) _! I/ A }& ^聖禮也被看成是上帝那“看得見”之道,有別於上帝那“聽得見”之道或聖經。但兩者是不能分割的。
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- W6 Z0 r5 c7 s6 U 記號(Sign) —— 是看得見的表記或物件,特別為了表達或傳遞一些重要的信息。有時記號也用於提醒(如洪水後的彩虹)或作為指向所應許的事物(如割禮指向恩約中的應許)
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印記(Seal)—— 是古代的印章。5 o% }# D' S. W1 N5 j! J
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a) 表示對領受印記者的擁有權﹔
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0 f! S2 Z& W$ p b)証明事物的真實性與有效性﹔
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c)給與保護免受侵犯。如水禮表明受洗者屬上帝所有,並確保上帝在恩約中的應許之真實性和有效性,至終必蒙上帝救贖。
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/ K/ j6 c! @2 O B.作為聖禮所必備的條件:
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% |' F4 x: |( t 1. 必須是主耶穌親自設立﹔8 ~9 J5 M" E) K; w
; m. o, l3 O! h) I& C 2. 必須有上帝自己所使用,看得見或是感觸得到的元素﹔
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8 b# c( E& ^; f 3. 必定是能夠施行以及成為福音應許的印記。2 `4 v- b" d: h8 s1 `
/ ?3 R0 S0 p T% V& O0 v" \* r 所以,基督教(新教)只接受洗禮和聖餐為聖禮。
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1 O% m' Y0 q9 [4 j; N, G C.每個聖禮應該有以下三樣的元素:: t2 w5 N" ?5 i) O& W" R
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1.外在看得見的元素(記號):例如,在水禮中,必定有水﹔在聖餐中,必定有餅和酒。0 D4 X* Q7 Z1 L: b
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2.內在被象徴的屬靈恩典(印記):記號一般上當然有它所代表的內容。如水禮表達受洗者+ J+ g# V- A& ?" Z$ t7 m R6 c
/ W9 B. u# Y, ^- k l$ K$ i 3。外在記號與內在恩典的聯合:這樣就構成聖禮的實質。2 h" m$ F2 \( X) I/ @, R
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