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无论当前巨大的预算赤字该要谁来负责,怎样也都轮不到社会保险,既然如此,为什么那些人还要对老年人的这点福利耿耿于怀呢?
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9 V0 g, ~5 i |. l- h% y5 l$ h9 m; ? 答案非常简单,因为社保系统现在的确是头有的是奶的牛,那里有成吨的资金可以使用。& C/ d- N4 o) M r; g c, K# f' w
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那么,有人会问,到底有多少?事实是,截至去年年底,社保资产的总规模为2万3000亿美元,相当于今年必须支付的福利额度的三倍以上。2 q7 A, ?7 _2 ~3 F7 }
6 n9 z& e% L/ m1 x( M- W1 D 此外,很多人都相信,社保是太过大方了,不但向老年人派发的福利过高,而且每年的额度还根据物价情况进行调整,实在是“太慷慨”。/ v# S' b1 h8 q
9 G1 F# x% s! u( L* Z3 a 事实上,这根本是胡说八道。每年的调整幅度其实根本跟不上生活开支的增长速度。7 u% D. ~6 H) }/ a3 c/ i
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正如我之前曾经指出的,老年人生活相关的开支项目主要在于食品、能源、税务和医疗等领域,而这些领域的开支增长速度其实要明显超过整体物价增长速度。
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% u0 Y3 j8 c) e 许多人还试图让人们相信,医疗方面开支的飞涨应该归咎于联邦医疗保险系统。
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I* D% F% o- _ t( M/ a5 Q& o& q 现在,老年人的福利和开支问题之所以会出现在聚光灯下,是因为对赤字忧心忡忡的人们正在想尽办法向华盛顿的预算下刀,老年人的福利自然也不能幸免。
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. O: t3 w; C( i1 V1 { ]# O/ k8 i 这样也好,我们是时候仔细了解一下事情的真相了。
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首先,社保已经存在了大约七十五年,而医保则是四十五年,从人的角度所来,分别相当于老年和中年。可是,像今天这样的预算赤字,充其量只是个几岁的孩子。9 v1 a+ f5 a9 j) c
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显而易见,我们今天大规模的预算赤字,其出现的原因并不复杂:开支太多(两场战争,大规模的救援,以及大规模的经济刺激),而收入太少(一是减税,一是大衰退的影响)。
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至于医保的实际情况,医生和医院已经在遭受挤压了。现在的局面连缓慢增长都算不上,医保提供商现在每年所获得的收入实际上是在减少。
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) o1 ?) z* L2 v C 结果就是,许多医保提供商现在已经拒绝收治医保病人了,后者要得到治疗,除非去急诊。现在的实情是,许多老年人以自己所纳的税款换取的医疗服务都正在缩水。- ~; f$ x+ k I, H1 m
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如果社保信托基金像过去很长时间当中一样独立于联邦预算之外,这种拆东墙补西墙的想法原本也不会产生。 {. X$ n" O; v2 q8 o8 L" S0 t I3 G
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只是后来,社保被纳入了预算体系,这样分析师们的确可以更好地评估政府对金融市场的影响了,但是也就为现在的不公平的事情埋下了伏笔。7 D; p: m5 X1 Q
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还有一个至关重要的事实,《1935年社保法案》明确规定,这些通过《联邦社会保险捐款法案》收集的资金只能用于福利的发放,绝对不得挪用。
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近期的一次调查结果显示,无论政治立场如何,许多人都坚信,维持社保系统的独立性,对于老年人的生活是至关重要的。事实上,不久前的选举当中,我们也可以看到这一点。
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# @+ O" n, H" u4 p0 f 那些因为预算纠结不已的人必须明白,想要削减赤字,只能去别的地方打主意,社保是动不得的。(子衿) V0 w" P) R9 D
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