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无论当前巨大的预算赤字该要谁来负责,怎样也都轮不到社会保险,既然如此,为什么那些人还要对老年人的这点福利耿耿于怀呢?+ c. Y' ]0 t3 S7 A2 |4 |& T; m
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答案非常简单,因为社保系统现在的确是头有的是奶的牛,那里有成吨的资金可以使用。& `+ e3 y2 J8 o+ Q/ D
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那么,有人会问,到底有多少?事实是,截至去年年底,社保资产的总规模为2万3000亿美元,相当于今年必须支付的福利额度的三倍以上。
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! F1 h1 }/ R S% g" P( L# x: ~, O6 y 此外,很多人都相信,社保是太过大方了,不但向老年人派发的福利过高,而且每年的额度还根据物价情况进行调整,实在是“太慷慨”。& Y( s" B9 e3 ^- N2 s T; X
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事实上,这根本是胡说八道。每年的调整幅度其实根本跟不上生活开支的增长速度。+ j8 \0 ] ]9 V+ ~) q) d
4 u+ R# ^5 t/ K! l$ G* C3 ~7 W" M 正如我之前曾经指出的,老年人生活相关的开支项目主要在于食品、能源、税务和医疗等领域,而这些领域的开支增长速度其实要明显超过整体物价增长速度。* ^& C1 _3 V5 T+ x0 y3 p
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许多人还试图让人们相信,医疗方面开支的飞涨应该归咎于联邦医疗保险系统。
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- k5 F% |6 j1 P! @! q- \ 现在,老年人的福利和开支问题之所以会出现在聚光灯下,是因为对赤字忧心忡忡的人们正在想尽办法向华盛顿的预算下刀,老年人的福利自然也不能幸免。
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这样也好,我们是时候仔细了解一下事情的真相了。% F5 V5 Q2 R: J0 d) j
8 E L( f6 H" S& h 首先,社保已经存在了大约七十五年,而医保则是四十五年,从人的角度所来,分别相当于老年和中年。可是,像今天这样的预算赤字,充其量只是个几岁的孩子。& Z" U3 B4 M7 K; U
1 ^/ l, A0 y8 r4 `- w- Y 显而易见,我们今天大规模的预算赤字,其出现的原因并不复杂:开支太多(两场战争,大规模的救援,以及大规模的经济刺激),而收入太少(一是减税,一是大衰退的影响)。
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至于医保的实际情况,医生和医院已经在遭受挤压了。现在的局面连缓慢增长都算不上,医保提供商现在每年所获得的收入实际上是在减少。+ j1 @8 t9 X" E1 }6 f+ R0 M
a/ a& f3 w; Z6 Q# J- c3 h, C, L 结果就是,许多医保提供商现在已经拒绝收治医保病人了,后者要得到治疗,除非去急诊。现在的实情是,许多老年人以自己所纳的税款换取的医疗服务都正在缩水。6 Y) D& n ^ U6 t/ w
. u0 Q* q2 e2 p' U9 v 如果社保信托基金像过去很长时间当中一样独立于联邦预算之外,这种拆东墙补西墙的想法原本也不会产生。' [$ i, b. N- \0 N" g5 H0 z3 l
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只是后来,社保被纳入了预算体系,这样分析师们的确可以更好地评估政府对金融市场的影响了,但是也就为现在的不公平的事情埋下了伏笔。
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还有一个至关重要的事实,《1935年社保法案》明确规定,这些通过《联邦社会保险捐款法案》收集的资金只能用于福利的发放,绝对不得挪用。+ e# }+ H( Q3 [& J6 l
3 l* n( d" z) k% K7 L# B# [* [0 r 近期的一次调查结果显示,无论政治立场如何,许多人都坚信,维持社保系统的独立性,对于老年人的生活是至关重要的。事实上,不久前的选举当中,我们也可以看到这一点。9 ~. J" ^, ]0 @# r
5 Z: s/ h" X, p# L: { 那些因为预算纠结不已的人必须明白,想要削减赤字,只能去别的地方打主意,社保是动不得的。(子衿)7 Z: J: e/ G" V; r
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