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我们为什么会发烧?( W5 F! G: {! J& j2 a
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·方舟子·
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国& P4 E( t% V* U# j b/ W( t
家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点6 o8 u" }6 [& f! i3 u# }& I6 i% E
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历, ~: C0 J' ~6 t$ K
史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到
1 r4 B9 @0 Q, B2 d) d4 ]的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正
1 U0 L* }7 C7 W: X' }为98.6度,即37摄氏度)。
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+ p7 o% \9 ~; L- m 华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的" y8 y9 w. N$ n% m) f5 N
人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下
; }& `' `4 Y- }的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
B3 |. t6 n8 D. g; R不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低* N* j. }% ^9 @; A3 O1 ^6 N
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。
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$ |1 u+ P+ Q( e1 N1 m* {8 s 所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的" F1 f C# [ T/ z, Q, E: h" h: o# U
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,8 v9 G3 q! d' P8 v# B- [8 g4 z
它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从9 b9 H' d+ M- n- Q$ g% I
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄, |5 N! Y) L5 B4 W4 G9 k/ t) f
氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部! v% | ^6 C# O" f6 E3 h B* j
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
& ?8 U) Y% \+ w) ]* r( a3 ] j应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,7 e8 y: w+ S4 R8 a# C+ h, L
让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增$ l! A4 w# y z. ]/ Q/ g& N( t& s/ h
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实 ^( Z% u; ]' Y6 G% f, d% W; K
发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
! S7 M- R9 c, j3 ]菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的+ g0 C) F6 z- m) k9 T
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因
7 g% D, M0 s, Q- u" h* l9 |子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺
`& T6 V. A' V: E7 V* D2 D3 {E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
) h5 l p1 D, [了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加6 P! u3 m, u: p5 ~% b* L4 z3 {3 E
产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的5 |0 C: W& n. P
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛1 z8 C& A% E: p- I9 }7 E
(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的
0 O5 Q1 `9 J% Q7 [8 \合成,因此它们是很有效的退烧药。2 Q' A9 D9 f( `' L( p& Y- o. q
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
4 v& `% m9 C% w( B$ y, U4 B) i热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以
" P+ w2 f+ f' @# V( s为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被$ ]) ^: c& ?* p7 A, h
子,捂出汗来病就会好。
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由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳
- C" h, C, Y8 c- d5 u动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会" W9 R9 Z0 [2 j6 U$ j
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
/ T0 u8 z/ O1 n; V& S- O; q- \体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?5 J6 p, U- J9 D( M, M
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,
/ D, n& k- i/ ^ R+ R4 M8 ?增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,) d7 T# ]: ^# o% }7 z/ b' T
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体0 l9 @" I% Y" h! X: ?: {
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,- ~+ o- d" C5 V' W6 V7 `
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧6 e- J1 T# q8 Z+ v4 N8 [ }7 }
可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,/ o7 m# y+ W1 q9 ?) A. L
如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
8 F# g% [& g6 v/ u后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。
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9 \6 e, L v2 ] 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),* s3 T+ I7 c, n+ i; O8 S; o6 R
会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
5 d5 z+ x0 V, q* w% b3 y9 K42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
Y6 y1 m3 x$ u- P' }8 p跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
$ g# ^/ q8 o4 o) \立即采取手段让体温下降。
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧2 i0 p9 y4 M: M) F& R8 d' P
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于. |& C7 R* B1 \* X/ g' Y
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
) b/ C% h6 g5 b% K& n- n% T" C值得怀疑,服用它们更是有害无益。* a6 y- {( _& w, Y
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2009.3.23.
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(《中国青年报》2009.3.25). q3 m+ s* K! e% m% e7 c; G) Y
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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