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我们为什么会发烧?1 w( `4 Y( N- s2 w4 ^5 \
5 v4 u& W! A! r7 X/ M7 j ·方舟子·
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国% Y" d. `; G' n
家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点4 Z3 n# w( O% a2 O- M- r4 n# U
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
: J0 T* c9 o. b O史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到
: t% R7 V7 V3 `3 Z& b1 r的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正
5 U7 O( S0 A% y/ u' \& f$ o为98.6度,即37摄氏度)。" D; ]6 V! ~1 o9 |( j0 Z
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
$ h7 K$ h, @& S# m8 ~人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下: A9 I- R4 t( l7 V. \- h
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
# e/ T. m. S0 v+ ?- c不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低- O7 c2 ^7 y# a- Z
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。! z& K, s. | o/ H G" V. A
6 e+ b; r- W' w9 Q 所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的
+ S( ~- V$ `9 I* T0 B' ^# K变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,. }# q J6 I: ^0 J1 J
它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从4 n+ C" t+ z4 X& u, }
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄( Y9 l; n: u5 t; m1 p- N
氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部9 A5 ~/ W B4 D+ [$ D
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
* E7 [4 b8 G6 q; A5 P2 k应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
9 {' Q+ ?/ ?+ W* D' a% f" n让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增 ~ s$ z: I- r
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 # V7 l. Y, z4 D
4 O8 |- a3 ?# H8 f& p. f, K 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实2 |' m/ _6 Z: R! F
发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
5 ?! H2 ~ ?& v4 D* B( I- d菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
4 T: H( l% T1 a) x1 f巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因
+ |! f) s/ d; x( P, h% U9 o- j: y8 T; |% m子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺
$ w5 g4 n& v! OE2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
9 w1 w1 V3 ?+ L8 M7 |: p" A- a了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
1 Q8 Y! D( `7 X7 M+ p产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的) T& S5 G0 S6 b: Y
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛 C3 P& |+ Z: C$ _0 |& F
(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的! {4 S# h7 O+ h
合成,因此它们是很有效的退烧药。7 B" l/ Y# j# _/ I5 [
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的4 q* u# Z! q9 Y9 v; t
热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以; N1 g. w0 ]/ h: y+ \/ _7 a. j; O
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被: J4 R3 i9 _! [' \" B# N, M% b x
子,捂出汗来病就会好。2 Q! b. y. V" q9 {( J+ X( V
9 Z% `, E3 p8 t& | 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳6 h: S5 o9 w7 E X
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会" W& l2 g/ b5 X1 Z( S
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
; L1 f7 k+ M4 O e体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?( T6 E% F0 ^* |, I0 S# S3 p( q9 a
2 n+ a, T( ]3 u# `# B5 w1 f. D 理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,
% j$ {- s- I- o+ m7 h' K# R7 X2 K* T0 z( K增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,* S8 y5 k0 n' E* g+ C: [
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体2 ~1 F4 z$ J0 y3 `$ J2 p$ S8 h
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,
1 |8 t+ p" p. W& V发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧6 J* d6 H$ |( k% m! i1 ]$ d
可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,7 A9 p& b. S4 b1 W
如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
; i0 k4 V0 d# u% G7 e; |后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。7 {9 Y3 c9 J: C
& S$ P; H# }. Q 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),% c) ?6 {; H4 E
会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
9 R7 W, r9 S0 S6 W' b5 Q7 ]42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则, y/ j( ^, I! g( c$ w
跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须" S, B; _; q* }
立即采取手段让体温下降。1 Q; I+ _" X, ^
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧
i% O- s9 N& j6 v+ X9 V/ L/ u药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于
% A6 N' b) B$ r9 I“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
5 R8 i. d. o* J( I$ O值得怀疑,服用它们更是有害无益。 I* Y* P3 n% v: E1 E
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(《中国青年报》2009.3.25)
" X( o. `7 O! q1 n. E* |http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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