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加拿大生活成本危机,大家最熟悉的可能是房租、房贷和超市账单。但最新数据发现,还有一项开支正在悄悄狂涨,那就是医疗。
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根据加拿大统计局消费者物价指数(CPI)数据,自2022年6月加拿大整体通胀见顶以来,加拿大人自掏腰包支付的医疗服务价格已经上涨18.5%,涨幅几乎追上食品。
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3 g8 H* y. y& W! Q( F医疗涨了18.5%,快追上食品2 f2 i' n, n7 {" j5 g
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从2022年6月至今,加拿大整体CPI累计上涨约11%。8 M4 k' ?! p9 ]5 c8 R2 t
: u8 r& h0 h1 x( f# ^但不同类别的涨幅差距很大。其中食品价格上涨接近19%,住房成本上涨超过16%,健康和个人护理类别整体上涨超过15%。
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而如果单独看需要加拿大人自己掏钱的医疗服务,例如眼科检查、物理治疗、基础牙科等,价格上涨幅度更达到18.5%。
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+ h/ J% ]( D: e R, ]/ q这意味着,医疗服务的涨价速度已经明显超过整体通胀。
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只不过和食品、房租相比,很多人可能没有那么强烈的感觉。
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' [- M3 S. e6 p# \ J; L) {2 CDesjardins Group首席经济学家Jimmy Jean解释,原因很简单:房租每个月都要付,食品每个星期都要买,所以价格变化每天都摆在人们面前。4 J3 A+ Z! V& H
; s% G+ i0 X' L' H2 {9 Q& ?/ @但牙医可能半年才去一次,眼科检查甚至一两年才做一次。
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涨价虽然很猛,却更容易被忽略。
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6 J% N6 X" }5 K% S9 ^看牙、配眼镜都贵了20%
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' E5 [1 X1 _' `$ I9 H此次数据中最明显的就是牙科和眼科。
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自2022年6月以来,加拿大牙科服务价格累计上涨约20%;眼镜、隐形眼镜等眼科用品价格同样上涨约20%。) G' g3 y& T4 x! r# W8 n+ r. f
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加拿大政策替代中心(CCPA)高级研究员Andrew Longhurst认为,这两个领域恰好体现了加拿大医疗体系中一个很明显的问题:公共医疗覆盖的项目,价格通常受到政府控制;而大量需要私人支付的项目,价格约束要少得多。7 O5 {6 C3 W/ W/ M# Y$ [8 f
1 }4 V3 w5 ]& j& H R例如加拿大居民看家庭医生,费用通常由各省医保承担,医生收费标准也是政府与医疗机构、医生组织之间谈判确定的。0 N) Q3 U3 G& _- Y; I
' f1 D: i" l+ Q1 s, v但眼镜、隐形眼镜以及很大一部分牙科服务主要由私人市场提供。* V+ C$ y# m4 k0 a H! c
: I, V3 h# v! O5 w* X. T9 X/ m1 aLonghurst指出,这些行业越来越多地由私人营利企业甚至投资机构参与,价格方面几乎没有类似公共医疗体系的约束机制。1 U$ `3 X& e$ v1 x+ d
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事实上,这并不是疫情之后才突然出现的问题。/ i) c G* D, ^& h0 h- L7 d6 V4 z+ e& D
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加拿大统计局过去20年的数据显示,医疗服务通胀有大约85%的时间都高于整体通胀。
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- R1 N. K" \) b' E& [& a0 [3 O其中一个重要原因就是人工。% I. j3 `; ?, E
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医疗、牙科、物理治疗等行业高度依赖受过专业训练的工作人员,很难像制造业一样通过自动化大幅提高生产效率。
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5 K' Q% _. n- w, D* f7 x: s F1 cJimmy Jean指出,这些行业的成本很大程度上取决于工资。
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0 Q" i' V- [- H. e: }近年来加拿大人口快速增长,同时医疗行业长期存在人手短缺。
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一边是需求增加,一边是牙医、治疗师、技术人员等专业人才供应有限,最终结果就是价格继续往上涨。0 u+ ?' M. X) ?) }
$ I M1 A1 X% Q: }加拿大推出牙科计划,为什么价格还是涨?
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# M) \# G4 M* r. t' n4 G加拿大联邦政府从2024年开始推出Canadian Dental Care Plan(加拿大牙科保健计划),目前已经有数百万人获得覆盖。
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但一个有意思的现象是,牙科CPI并没有因此下降,反而还在继续上涨。, E, a: I/ K0 t! _- j
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经济学家认为,一个原因可能是牙科计划让更多此前看不起牙的人开始预约牙医,从而进一步增加需求。
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然而牙医数量和专业人员数量并没有同步大幅增加。于是需求上去了,供给仍然有限,价格自然继续承压。 x8 F; }/ w1 n3 ~" N0 D! y" H
9 Y0 u; t3 N' O8 g0 Z, p另外,加拿大牙科计划也并不意味着所有服务都完全免费。
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该项目主要面向家庭收入低于9万加元、且没有私人牙科保险的加拿大居民。
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根据收入情况,一些患者仍然需要支付部分费用;牙冠、假牙等较贵项目还可能需要提前审批。. q9 v, G9 A) w. |. m
G4 L9 q! J. s/ o6 I# D) s5 D因此不少人在加入计划后,依然会面对额外的自费账单。+ q6 ~5 `2 G$ ?5 y
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加拿大人已经开始推迟看牙、验眼
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/ v+ p1 i1 J& D/ g# b3 |0 F7 o医疗价格上涨另一个值得注意的影响是,一些加拿大人正在选择“先拖一拖”。
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9 T' [5 ]2 c0 W# K cJimmy Jean表示,当消费者遭遇生活成本压力时,类似人寿保险、牙科检查和眼科护理这种“不需要今天马上支付”的开支,很容易被推迟。
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9 Q K1 P2 O3 R. W但问题在于,牙齿和健康问题并不会因为不去检查就自动消失。
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7 o5 q5 |4 V9 F7 {很多情况下,越晚处理,最后反而越贵。/ i; T3 i7 g/ k& R0 p3 E
. V7 h8 Q/ `; _/ b1 \" ~更加值得关注的是,加拿大人自己承担的医疗支出正在越来越多。, q. @5 `9 T9 P5 e. w; p4 _
3 G# N% d, U! |* J( TCCPA根据Canadian Institute for Health Information的数据分析发现:从2021年至2023年,加拿大人均私人医疗支出增长了8.1%,增长速度几乎是公共医疗支出的两倍。0 G9 E7 o7 U' P6 @& M- _
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也就是说,加拿大虽然一直以“全民医保”闻名,但实际上越来越多健康相关开支,正在从公共体系转移到个人钱包。
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7 c; j0 z* g! [& S; p4 R3 `$ ?- S尤其是牙科、眼科、物理治疗、处方药以及各种辅助医疗服务,都可能给家庭带来不小负担。" @$ I! W4 z& W6 f1 H1 [3 o( r- C
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Longhurst警告,随着加拿大人口老龄化,如果各省政府继续控制医疗支出,这个趋势可能还会进一步加剧。 |
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