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他手里捧着一杯麦当劳咖啡,坐在助步车上晒太阳,时不时跟路过的人挥手打招呼。
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$ n: e9 ?9 E( s+ L' f如果不看那辆助步车、不看他额头上的伤口、不看他嘴里掉了大半的牙齿——你可能会以为,这只是列治文某个普通星期天的下午,一个普通的老人在公园里歇脚。3 Z* [5 d4 f$ ^2 q0 j4 o9 _7 M
; C$ W6 A2 j$ E# Y6 ~! g; C2 [但唐大爷没有家。
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他的全部家当,装在两个小小的塑料袋里。; [. a# z$ C2 Y
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唐大爷今年76岁,上海人,年轻时在家乡的一所公立高等院校教美术。* a% ~8 r g) ~2 n p) q9 |! J- _
/ m# q1 [ ^4 {1989年,他移民加拿大。那一年,他已经过了不惑之年。( z- a' Z: \& F2 V" N. J
! j8 Z% |) w8 X; e" D6 X) n跟所有怀揣梦想的新移民一样,他在这个陌生的国度从头开始。他在温哥华的斯坦利公园和伊丽莎白女王公园做街头画师,给人画肖像,一张收20加元。他还跑过卡尔加里和多伦多碰运气。
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8 d$ Y( x2 o" F4 H# t“画像这活儿,不太需要英文。”他笑着回忆,当年在多伦多Eaton Centre门口摆摊,收入相当不错。9 D& a) f" T2 v* q! t3 J
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那些年,他结了婚,有了儿子,还在列治文买下一套属于自己的两居室公寓。他视力很好,甚至还能开车。
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0 c: l; v/ G p; x( F$ L* L, ]那时候的唐大爷,以为自己会在那套房子里安度晚年。
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2008年,一切都变了。
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) B2 h! h# y) }' o7 e8 \离婚后,前妻卖了那套列治文的两居室,回了中国。唐大爷先是跟儿子住,可儿子后来去了美国,他一下子就没了去处。
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" {* t- w6 a- G9 \0 K* v起初,他还能在朋友家的沙发上凑合。但时间一长,朋友们也不再欢迎他了。
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0 U* v; n$ D4 O0 \$ t! K唐大爷说了一句话,听着像是在笑,其实句句都是凉的:- R7 L0 u1 A, p. k3 i% G6 Q' m
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“当你有钱的时候,每个人都想和你做朋友。但当你穷到只能提着一袋衣服到处流浪的时候,大家都跑光了。”
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他每个月只有1000多加元的养老金。这点钱,在列治文连一间地下室的租金都不够付。
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: A" B9 `0 z1 U, P" j4 {/ {他说自己现在不受任何人的欢迎。
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如今,唐大爷露宿在列治文的Brighouse Neighbourhood Park。4 n1 B7 H6 T- i: c
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这个公园里,到处都是毒贩和瘾君子。而他,一个76岁、患有糖尿病的老人,就住在公园旁的一个黑色小帐篷里。2 {) e' r) R9 u" t& j7 p* j1 C5 L
! _& [6 G9 z. T. i& k' d上一个帐篷刚被人偷走。现在这个,是市政府发的救济品。5 q- L9 O+ I' N9 W( b. j0 R
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在这个特殊的环境里,唐大爷摸索出了一套自己的生存哲学:* J& M# X, i3 e* [! Q
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他跟周围的瘾君子们搞好关系。有时把自己的烟分给他们。他们睡觉的时候,他甚至会走过去检查一下对方还有没有呼吸。" P4 y& i" C1 }' M2 Y1 g; Y
+ Q) y% _; C7 Q5 y3 d- f% M' o当一位穿着红夹克、戴着金项链的毒贩从他身边走过时,唐大爷会主动打招呼。对方也会热情地回应一声“嘿,汤姆”。
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列治文避难所教堂的外展工作人员休·弗赖贝格看得很明白:“他试图跟所有人搞好关系,其实是一种自我保护的生存机制——这样就没人会去抢劫他或者偷他的东西。”9 }# e6 j- h/ ]
$ C$ c6 c6 I* Q3 Q! E- g休说了一句让人心里发堵的话:0 E) @3 J4 Y8 h) \
$ @& Y3 H5 X! \) {) Y) ]“我同情所有无家可归的人。但像唐大爷这样——既没有药物滥用问题,也没有心理健康问题——却流落街头,这让我格外难受。”
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一个人不需要吸毒,不需要有精神疾病,仅仅是因为老了、离了婚、养老金不够付房租,就可以在加拿大街头流浪。
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休说得更直白:“他们辛苦工作了一辈子,没有做错任何事情,最后却只能流落街头。政府给的帮助也少得可怜。”
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. w+ D" A8 ~# U' [4 Y @两年,等不来一张床位
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列治文的收容所只能容纳60个人,其中三分之一是老年人,四分之三是移民或难民。
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3 [) B; d) Y7 T5 f0 z2 q床位太少了。每个人最多只能住30天,期限一到就又得重新回到街头。" {/ }3 E1 @, r: n
$ i5 j8 E P2 y6 Z) v6 }唐大爷一直没机会申请到床位。工作人员告诉他:等待时间已经超过两年。6 ~ N' F9 L7 M1 B
3 s1 m7 t7 @' S7 [' \2 h. V1 z* F, Z76岁的老人,在列治文公园的帐篷里,等一张不知道什么时候才能轮到的床位。+ o; b- r/ M+ T. m8 G5 ?
! B% Y! z; g! k: P面对这一切,唐大爷没有哭诉,没有骂街,没有怨天尤人。
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他坐在助步车上,手里捧着那杯麦当劳咖啡,笑着说了一句让记者都不知道该怎么接的话:
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9 v' D6 a2 P4 |# }“生活全都是体验,无家可归也是其中一部分。”
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他的儿子在纽约搞艺术,但唐大爷恳求记者,不要联系他。# s2 v3 r/ Y* a3 z) A# o3 l+ f
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“等我有了能住的地方,我再打电话给他。”) A4 O" S0 F! d
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这句话,可能是一个父亲最后的体面。
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- c, j$ x% D; `; W3 e% U8 C- g当被问起如果有一天能搬进固定住所,最想做什么时,唐大爷的眼睛亮了:* @: x0 k6 M* P! ~
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“我要做的第一件事,就是连续睡上三天三夜。”
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4 q1 @+ y/ |+ n# W7 [8 L后记
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* A0 M) p" ^/ _) c在各大媒体报道了唐大爷的事情后,好消息终于传来——0 |. A% N+ w! Q' `
/ q/ c, j+ C$ g唐大爷已经住进了一家长期护理机构。! X: T& u! g* A& G+ Z7 i3 y
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他终于不用再风餐露宿了。
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他终于可以——连续睡上三天三夜。5 }! p. m v1 m# w6 u8 D7 a" _0 y
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这件事能上热搜,说明它太稀缺了。一个76岁的老人,在上海教过美术,在加拿大的公园里住过帐篷,最终的“心愿”只是一张安稳的床。
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% s8 F, Y" D. w, v* z" `8 C& S生活全都是体验。但愿这是唐大爷最后的一种体验。 |
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