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北卡罗来纳州一桩悬而未解长达24年的失踪案,近日出现戏剧性转折。一名2001年圣诞节前夕外出购物后失踪的三孩母亲,近日被警方确认“仍然在世且安然无恙”。然而,她选择不公开现居地点,也未说明当年离开的原因,使案件虽告一段落,却留下更多未解之谜。( r+ O/ P, i* N. t# s
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据Rockingham County Sheriff’s Office通报,失踪女子为62岁的米歇尔·亨德利·史密斯(Michelle Hundley Smith)。她于2001年12月9日从北卡州伊甸市(Eden)家中外出,称要前往距离约17英里的维吉尼亚州马丁斯维尔(Martinsville)一家Kmart购买圣诞礼物,此后便再未返家。2001年12月31日,她被正式报失踪。5 e6 ]/ L p5 C
2 X' \3 O" Q# ~" }+ k史密斯失踪时年仅38岁,育有三名子女。其丈夫当年首先向警方报案。由于她突然失联,且亲友一致表示她“绝不会主动离开孩子”,案件被列为高度关注事件。北卡与维州多支执法单位联合展开搜寻,调查持续多年。* {1 U! E0 Q4 h
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( i" w7 @1 \8 q4 x# A; r3 O警方表示:“一项广泛调查立即启动。”此后数十年间,案件吸引多方机构协助,包括North Carolina State Bureau of Investigation(SBI)、Drug Enforcement Administration(DEA)以及Federal Bureau of Investigation(FBI)。然而,尽管追查了大量线索,始终未能掌握她的下落。
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转机出现在2025年2月20日。警方称在接获“新信息”后,于北卡州一处未公开地点与史密斯取得联系。通报指出,警长办公室的警官与她当面接触,确认她“alive and well(活着且安好)”。应其本人要求,警方未公开她目前的居住地点,也未透露她这24年来的生活细节。" B4 @4 B2 Q% k
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警方已将寻获消息通知家属,并转达她希望保持现状、不公开行踪的意愿。# R1 n. R, k! K5 s
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消息传出后,家属情绪复杂。多年来持续对外发声、呼吁关注案件的表亲芭芭拉·伯德(Barbara Byrd)在接受媒体采访时表示:“我几乎想冲到外面大喊‘她还活着!’”但她也坦言心中仍充满疑问——“当年12月到底发生了什么?是什么让她选择离开?” k2 o( j1 S+ j" Z% n
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她补充说,自己始终没有真正认定表亲已离世,内心一直相信她仍在人间。“今天最重要的答案是,她还活着,其他都暂时不重要。”
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. z& L5 M; C$ |) |' H) D其中一名女儿阿曼达(Amanda)则在为寻母设立的Facebook页面上发表长文,坦言得知母亲仍在世的消息后,情绪“完全失控”。她写道:“我欣喜若狂,我愤怒,我心碎,我情绪翻涌。”对于是否会重新建立母女关系,她表示目前无法回答。“直觉告诉我当然愿意,但想到这些年的伤痛,又让我犹豫……不过即便如此,我妈妈也只是个普通人,就像我们每个人一样。”
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她在贴文中回忆,母亲曾在她成长过程中给予许多关爱与陪伴。虽然母女间也有争执,但脑海中更多浮现的是曾经的笑容与温暖时光。
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K) i/ b! l( s5 o$ ]0 P目前,警方尚未公布史密斯当年离家的真正原因,也未说明是否涉及刑事因素。调查是否会进一步展开,仍有待相关部门说明。/ b* R. b" I; c0 ]0 o
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这起案件从“疑似身处险境的失踪母亲”到“主动选择离开的健在女性”,结局出人意料。尽管人已寻回,但时间留下的裂痕与未解之谜,或许仍需要更长的岁月去面对与厘清。 |
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